个小女人。
毕竟，我们是堂兄妹嘛……大不了，我亲自带人去收便是！”
赫利咬了咬牙，压下心头的愤怒，语气放缓，几乎是恳求地说道：“男爵大人，今年欠下的税，就让我们分五年偿还吧！
这样至少不会逼死他们。”
“不行。”
达维特的回答简短而冰冷，没有丝毫犹豫。
赫利心头怒火骤然升腾，她猛地上前一步，目光如刀，直刺向达维特，声音不自觉地提高了几分：“达维特！
你别太过分了！
如果你执意如此苛刻地对待我和我的领民，那我只能向国王陛下据实以告！
十字军打进来的时候，你带着男爵领地的军队，搬运你自己家的东西，躲进山里苟且，你根本没有做任何抵抗，甚至连派人通知大家的基本责任都没有尽到！”
听到这番话，达维特嘴角微微上扬，脸上浮现出一抹讥讽的冷笑。
他眯起眼睛，嘴角带着戏谑之意：“抵抗？就我们那点军队，能做什么？都不够给十字军塞牙缝！
赫利，你也是贵族，你又何曾拿起武器与十字军殊死一搏？当时你不也只是带着你的领民向他们跪地乞命吗？现在你竟然还有脸来责备我！”
达维特缓缓靠回椅背，随手端起金杯，悠然地晃了晃杯中的葡萄酒，语气轻佻而不容置疑：“呵呵，亲爱的赫利妹妹，若你想去找国王，那就尽管去吧。
我怎么敢拦着鲁本尼安家族的成员去向‘大家长’诉苦呢？”
达维特顿了顿，目光玩味地看着赫利，语气冷淡却意味深长：“不过，我得提醒你一个事实——新登基的国王利奥二世陛下，就是如此对待我们的亲王殿下的，亲王殿下又是如此对待我们的伯爵阁下的，当然，伯爵阁下也是这样对待我的……所以，我自然也只能这样对你们。
不然，你让我明年拿什么去交这些钱？”
达维特说罢，随手抿了一口葡萄酒，仿佛这场争论早已毫无悬念地落下帷幕。
厅堂里弥漫着酒香，烛火在微风中轻轻摇曳，映照着达维特嘴角那抹轻蔑而戏谑的笑意，“哎，这事就这么定了，真的没什么好谈的，哈！”
达维特阴沉的笑声在厅堂中回荡，透着玩味与冷漠，而赫利的双手缓缓握紧，指甲深深嵌入掌心，眼中闪烁着压抑的怒火。
赫利正要继续争辩，达维特却已经不耐烦地站起身，随手拍了拍衣袖，示意旁边的卫兵。
两名护卫立刻上前，做了个“请”
的手势，语气虽恭敬，却带着不容置疑的意味。
赫利冷冷地看了达维特一眼，知道再说也是徒劳，最终没有再坚持，转身离去。
当赫利的身影消失在大门外，卫兵随即关上了沉重的木门。
塔尔苏斯城主府的华丽后殿内，微光透过嵌有彩色玻璃的高窗洒落，映照在橡木长桌上。
桌面摆放着一瓶上好的亚美尼亚葡萄酒，酒杯中的酒液轻轻晃动，映出头顶上吊灯微微摇曳的光影。
达维特斜靠在躺椅上，长长地叹了口气，指尖无意识地敲着手中酒杯的杯壁，脸上浮现出一丝疲惫而深沉的神色。
忽然，门口传来一阵轻盈的脚步声，裙摆轻拂地面，沙沙作响，却又轻盈得几乎不易察觉。
片刻后，一位贵妇缓缓步入殿内，步伐优雅从容。
她眉目精致，乌黑的秀被盘成精巧繁复的髻，耳垂点缀着一对镶嵌红宝石的耳环，随步伐微微晃动。
她的一举一动，皆透着贵族女子的端庄与算计，优雅之下，隐藏着精明的目光。
来者正是达维特的妻子。
达维特的妻子缓步走近，目光锐利地扫过达维特疲惫的神情，轻声道：“亲爱的，你这是怎么了？”
达维特耸耸肩，缓缓抬眼看向妻子，语气低沉道：“十字军竟然主动与我联络。”
他顿了顿，捏了捏眉心，继续说道：“之前洗劫我们领地的那个‘小鲍德温’，如今已经随他兄长‘大鲍德温’攻占了埃德萨地区的大部分地方。
现在，他希望改善与我们的关系，意在借用我们的港口，作为他们往来欧洲的通道。”
达维特的妻子听后，嘴角微微扬起，语调平静而从容：“这些法兰克人究竟是盟友还是潜在的敌人，恐怕还需要时间观察。
但眼下，我们的选择并不多。
塞尔柱人更靠不住，而与十字军合作，或许能为我们带来财富与某些特殊的机会。
最近新登基的国王利奥二世，不就是借助
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