>他的声音虽虚弱，却带着一丝急切。
宫女微微一怔，随即低头应道：“是，陛下。”
她快步退下，脚步声在大厅的寂静中格外清晰。
古勒苏姆的目光追随着宫女离去的方向，心中涌起一阵疑惑。
她看向巴尔基亚鲁克，低声问道：“皇兄，法赫扎尔德的母亲呢？”
巴尔基亚鲁克眼中闪过一丝黯然，叹息道：“他的母亲不过是个普通的侍女，当时我一时兴起，就有了法赫扎尔德。
可孩子的母亲很快就离奇地去世了。”
他顿了顿，声音低沉下去，“在这宫里，人心叵测，而且我甚至担心，这孩子在这黄金门宫里，现在就已经并不安全了。”
古勒苏姆闻言，心中一震，低头沉默片刻，未及回应，只听一阵轻微的脚步声传来。
那名宫女怀抱一个尚只会爬行还不会走路的男孩走了进来。
孩子被裹在一块绣有鹰纹的羊毛毯中，圆圆的小脸红扑扑的，双目清亮，带着几分懵懂。
宫女小心翼翼地将孩子递到病榻旁，低声道：“陛下，皇子殿下来了。”
巴尔基亚鲁克费力地侧过头，凝视那孩子片刻，嘴角露出一抹难得的柔和笑意。
他轻声道：“法赫扎尔德，我的儿……”
随后，他看向古勒苏姆，语气郑重：“古勒苏姆，过来瞧瞧他。
这是你的侄儿，也是你女儿未来的夫君。”
古勒苏姆俯身靠近，伸手轻轻抚摸孩子的脸颊，指尖微微颤抖。
她抬头看向巴尔基亚鲁克，眼中泪光闪烁：“皇兄，他还这么小，已经没了母亲，现在又要离开父亲……”
巴尔基亚鲁克打断她，目光坚定，“我弟弟穆罕穆德塔帕尔一直觊觎那张宝座。”
他抬起瘦削的手，指了指大厅中央那张鎏金的座椅，语气中带着冷笑，“我的身体时好时坏，如今一旦病就一次比一次严重，这次卧床不起，已有半个多月，谁知道还能撑多久？”
“皇兄，您可千万别这么说！
您得相信真神一定会赐您长寿！”
古勒苏姆泪水如雨，声音颤抖，哽咽难抑。
“真神？”
巴尔基亚鲁克斜眼瞥向远处那位正虔诚祈祷的哈里，尽管病痛缠身，他嘴角仍勾起一抹嘲讽的笑意，“古勒苏姆，你瞧瞧他！
如果他的祈祷真管用，早就该祈求真神把我们塞尔柱人，连同带来的乌古斯人，统统赶出巴格达，甚至赶出波斯，让他自己来统治这个国家了。
他不是整天嚷嚷着自己体内流着穆圣的圣血吗？可惜啊，我可没见他嘴里的真神搭理过他半分！”
说到这儿，巴尔基亚鲁克忍不住笑出声，抬手轻轻拍了拍膝盖。
旁边的侍女立刻匍匐上前，小心翼翼地为他捶起腿来。
巴尔基亚鲁克喘了几口气，接着说道：“古勒苏姆，你怕是忘了，我们的祖先在草原上放羊、喝马奶酒的时候，拜的是长生天，哪有这些花哨的讲究？后来改信天方教，还不是因为占了人家的地盘，为了统治稳定而讨好当地百姓，这才留着这些神棍的命，让他们替我们安抚人心。
你想想，要是当初老祖宗打下的是十字教徒的地盘，我们今天怕是早就拜起十字架了；要是占领的地方人人把野猪当神，我们现在不得也跟着磕头拜野猪？你说说，就算那样，我们真该去信一头野猪不成？哈哈哈！”
“皇兄……”
古勒苏姆咬着嘴唇，低声呢喃，不知该如何作答。
巴尔基亚鲁克顿了顿，轻叹一声，压低了嗓音：“我让哈里搞这场仪式，不过是演场戏给外人看罢了。
就是要让那些心怀鬼胎的家伙们都收敛一点，好给我自己的计划多争取点实施的时间。”
“皇兄，都这时候了，您怎么还在开玩笑？为了您的健康，为了帝国，为了我们大家，您就不能对真神虔诚一回吗？”
古勒苏姆瞪大眼睛，急切地望着巴尔基亚鲁克。
“好了，古勒苏姆，我实在没力气跟你讨论这些神鬼之事。
你要信奉真神，就继续信吧。
不过眼下，我们还是谈点人间俗事。”
巴尔基亚鲁克收起笑意，语气变得沉重，“假如有一天我不在了，根本没人能拦得住塔帕尔登上皇位。
如果我们不早做打算，到时候法赫扎尔德恐怕性命难保；至于你，你和塔帕尔素无交情，而且就凭你和我走得这么近，他未必会对你手下留情。
所以，我想趁现在我还能掌
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