间召集随行的人们,粗壮的树枝被迅速削平,藤条被割下,草叶在手中化成柔顺的束材。他们开始搭起草棚:先立起骨架,再用芦苇叶一层层铺上顶盖,缝隙之间透着刚切下来的青草香气。锤敲声、藤绳拉紧的摩擦声交错成一片,在晨光中显得安心而踏实。另一边,托戈拉带领原住民天方教战士巡着林地边缘地带展开。这里的树木稀疏,似林似灌木,根须裸露在潮湿的泥土上,一旦风吹过,叶片便发出细碎的摩擦声,仿佛在暗中说话。
李漓望了望远处的河岸,那片在雾光中若隐若现的湿地像一卷未展开的画。他收回目光,沉声道:“蓓赫纳兹、赫利,阿涅赛,你们跟我一起走。那两位诺斯人兄弟英格瓦尔和哈康也一起。瓜拉希亚芭——带路吧,我们去看看那条船。凯阿瑟,你带五个战士跟着我们一起去。”
阿涅赛的眼睛亮得像刚抛光的玉石,在晨光里闪着兴奋的光,“如果那真是一艘旧世界来的船,我可以把船体的结构、帆杆的角度、龙骨的比例全部画下来!”
凯阿瑟已经把短弓挎在肩上,骨柄匕首藏在腰侧,整个人像一只随时能出击的野猫。她走上前道:“我觉得应该多带点人,就带上十个战士吧。这个地方我们不熟悉,不能掉以轻心。”
“好,就按你说的,带十个。”李漓对着凯阿瑟点点头。
“我也去!”尼乌斯塔和安卡雅拉几乎同时喊了出来,声音像在芦苇丛间跳跃的两只小鹿。
“好。”李漓点头,“那就出发。”
尼乌斯塔立刻跟上,但安卡雅拉刚迈出一步,就被一道尖锐的声音拦住。
“你!”乌卢卢用细长的手指指着安卡雅拉,语气像冰凉的骨簧,“不能去!”
“不能去!不能去!”玛鲁耶尔立刻冲过来,急匆匆地跟着喊,一把抓住安卡雅拉的袖子,像怕她下一瞬就会被风刮走。
安卡雅拉一脸困惑:“为什么偏偏是我不能去?”
“不知道!”玛鲁耶尔皱着脸、板着嘴,“反正……你就是不能去!”
乌卢卢此刻才真正接上话,语气里满是年长者的笃定:“你既不会战斗,也不懂造船。去了只会成为累赘。万一你被掳走了,漓一定会冒险去救你,以他的脾气……绝不会丢下任何人。”她冷哼一声,“我们快要回旧世界了,你别添乱。”
“可是,我真的很想看看那件从旧世界漂来的东西啊……”安卡雅拉眼神里满是渴望,像春雨前被憋住的河流。
比达班抱着女儿走了过来,看安卡雅拉的眼神像看一个被宠坏的小妹,“行了,等我们到了旧世界,每天都能看到那种东西!”
安卡雅拉像被泼了冷水,整个人瞬间垂下去。她松了口气般地低下头,不再坚持。
“安心留在营地。”李漓走过去,拍了拍安卡雅拉的肩,语气温柔却坚定,“帆船我们很快就能仿造出来。到时候你想看,看一年都可以。”
尼乌斯塔在旁边小声嘀咕:“还好,没人敢管我……”
队伍开始整备,李漓举目望向正在忙碌的塔胡瓦:“我们走了。”
“放心吧!我会打理好营地的。”塔胡瓦两手忙着绑紧一顶帐篷,嘴里却还能保持干练的答复,“安卡雅拉,你既然不能跟他们去,就快过来帮忙!干活能让你心情好一点!”
“呸!”安卡雅拉学着李漓的腔调啐道,“不干活才能让我心情舒畅!”
营地顿时一片哄笑,像风吹过芦苇时掠起的轻响。
李漓带着队伍走入草地深处。脚下的湿地在晨光里泛着柔和的银光,映着他们的影子像被湖水涂抹的墨线。芦苇丛间的小径湿滑而窄,雾从地面轻轻翻卷起来,像一双无形的手在为他们拉开通往传说之地的幕布。远处,大河发出深沉的呼吸,像巨兽在潮间静候。那艘“漂来的大船”仿佛正沉默地栖在雾的另一端,等待他们走近,等待往事重见天日。
一个多小时的步行后,队伍穿过一片凸出的沙洲与低矮的红树林带,来到一块宽阔的河口滩地。这里的地势微微下陷,却被一道古老而坚实的土堤环绕成圆形,仿佛一只大手把低地拥入怀中。围堰之内,竟是一片意外茂密的林地:藤本植物攀附在树干上,几株陌生的阔叶树在湿地中舒展枝叶,绿影在雾光里摇动。
“就在那里!”瓜拉希亚芭脸上难掩激动,指着远处那片显然是人为栽植的树林。
众人顺着土堤踏步而上。泥土在靴下松散,风带着河口的湿腥吹来,随着高度攀升,视野逐渐开阔。刚一踏上堤顶,那种豁然开朗并不带光亮,反倒像眼前倏然揭开了一个巨大的、沉默的秘密。
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