一句话没说完下一句已经挤在喉咙里。
马鲁阿卡听得眉毛都在一起跳，终于在布雷玛停下喘口气时举手示意：“好，好，我懂了。”她转向李漓，干脆说道：“她说，他们部落的人已经离开旱季的栖息地，往内陆迁回去了。因为要帮忙造船，她没赶上队伍。不过，她也没打算回去！”
李漓“哦”了一声，看了看布雷玛那张红得快点火的脸，轻声道：“那请你帮我转达一句——我们会尽量照顾她，并且在我们离开新世界的时候，给她足够的粮食，不会让她为难。”
“我还没说完呢！”马鲁阿卡翻着白眼，把李漓的善意直接截断，“事情可不是这么简单。”
李漓怔了一下：“嗯？”
马鲁阿卡摊开双手，语速比平常快了半分，显然这件事她自己也觉得荒唐：“她还说，她的灵石被你护腕吸过去——还记得吧？她把这事告诉了他们部落的巫师。巫师听了之后说——这是命中注定，是某种神灵安排，让她应该继续留在你们这边。巫师虽然没说‘永远不准回部落’，但谁都知道，她至少今年之内最好别踏进部落一步。”
李漓简直怀疑自己听错：“啊？这……？”
马鲁阿卡闷声道：“这不是重点。”她往前一步，脚下的落叶被轻轻踩裂，像是她要把更深的事情压进空气里。她压低声音，让话更沉：“我们在她们部落的岩洞里住了一晚。后来有人去收拾那地方——结果，那个进去打扫的女人发了高烧，浑身起红疹，三天三夜没退。”她抬眼，神情严肃而无奈：“他们部落觉得——是你们这些外来的人，带来了灾难。”
紧接着马鲁阿卡又苦笑了一声：“可是他们部落也渴望你们给的铜片啊。”所以，”马鲁阿卡摊开手，“部落不想让布雷玛马上回去，但依旧希望用绳索和我们交换铜片。”
马鲁阿卡顿了顿，语气更低沉：“在他们的观念里，这种事是禁忌。你们触了神灵的地方，她的灵石又被你的护腕吸过去……只要还跟你沾上这种‘命中注定的牵连’，她贸然回去就是触怒神灵。然后她——就是她——竟然因此决定跟着我们去旧世界。”
马鲁阿卡说这话时眼角还瞥了布雷玛一眼：“她说，部落里也没人等她做妻子。既然灵石指向你，她就把这当成神灵安排的道路。”
布雷玛听到这里，肩膀又绷了一下，像是想把自己缩进帆布的边缘里去。
李漓忍不住皱眉：“慢点，这叫什么歪理？”他语气里带着旧世界人的直线思维，也带着对“神灵安排”这种解释的天然怀疑。李漓又看向马鲁阿卡：“还有，你也打算跟着我们去旧世界吗？”
马鲁阿卡像被问到一个极其可笑的问题，双手一摊，表情鲜明得仿佛直接在脸上写了行字：“你们旧世界人啊……真不懂这片土地。”她一边用动作比画，一边解释道：“这里很多部落从老一辈起就相信，外来的陌生人可能带来疾病、灾难，甚至让河水变味、猎物消失——这不是歪理，这是他们从祖父母那里听了一辈子的警告。”她的语气不是激动，而是一种带着疲惫的理所当然，好像解释一件风吹草动就会被人误解的世界规则。说到一半，她眼神微微黯了一瞬——那不是害怕，而是一个在辽阔荒野中孤身漂泊太久的女人的现实感。但马鲁阿卡很快挺直了肩，再度装出无所谓的样子：“还有，我不跟着你们走，还能去哪？让我彻底落单一个人？”
马鲁阿卡模仿被拖住脚踝的样子，声音故意压低得像在讲恐怖故事：“等着被图皮人抓走——”然后手一抬，做了个极夸张的“张嘴大咬”的动作：“——被他们直接吃掉吗？”语气轻松，但那背后的危险感却明明白白。这片大陆没给她留下多少可以单独生存的位置。她说完又往布雷玛方向瞟了一眼，意味深长地补了一句：“至于她……”马鲁阿卡语调一沉，带着一种看透部落现实的冷静：“等我们离开的时候，如果她不跟着我们走，稍有不慎，就会成为图皮人的食物。”空气瞬间安静了一片。
这话看似是个夸张的玩笑，可马鲁阿卡说得毫不轻佻。她们活在这片森林、河流和族群缝隙之间——太清楚“落单”的代价是什么。李漓听得很清楚。那夹在玩笑里的恐惧、无奈，以及被逼到悬崖边不得不选择的现实——都像藤蔓一样缠绕在这片土地的规则里。
李漓叹了口气，不再与她辩。视线落回到布雷玛——仍像被命运按在原地的小石子一样站着，低着头，一动不动。她怀里紧紧抱着那块帆布，像抱着某种能让她站稳脚下土地的东西。指尖收得太紧，甚至微微发抖。
“来
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