像在讲一个笑话：“你们当真打算用这种……呃，‘劣质祭品’献给神明？就不怕冒犯了神明啊！我提议，我们可以替你们重新物色几个好货色送过来！”说到这，纳贝亚拉还故意朝院落里的土台瞥了一眼，表情自然得像是在闲聊一桩牲畜买卖，似乎一点也不觉得这话冒犯。
李漓忍不住摇头，心里既好气又好笑：“谁说我们找她是为了用她献祭！”李漓的语气里透着无奈，汗水顺着鬓角滑落，李漓抬手抹去，烈日烤得脑袋发晕。
“哦？”纳贝亚拉愣了愣，随即故作轻松地耸耸肩，语气带着一丝讥讽：“看来，把她送来之前，我还特意让人在她胸口画上挖心位置标记的纹身——那真是多此一举了。”话虽说得云淡风轻，眼底却一闪而过一抹局促的尴尬。
纳贝亚拉顿了顿，神情慢慢收敛，语气转为沉稳而诚恳：“至于和这个女人一起被掳走的孩子，我们已经打听到下落——他们都是奥吉布瓦人，属于优质的献祭贡品，已经被转卖，都送去了玛雅。你们托付的事，我只完成了一半。”说到这里，纳贝亚拉目光直视着李漓，唇角却微微紧绷，“那么，你们还会帮我救回哥哥吗？……或者，你们也可以选择别的报酬——比如，给我们几件神秘的武器。但若你们真的想找到那些孩子，最好还是与我们同行，因为在玛雅的地界，我们比你们熟得多。”
“玛雅？”李漓听见这个名字，眼神骤然一凝，胸口像被重锤击中，心头陡然涌起难以掩饰的震惊：“难道，你之前说的——抓走你哥哥的那座邪恶之城，就是玛雅？！”李漓简直不敢相信，那在传说中恢弘、神秘、仿佛披着光辉的玛雅，此刻竟化作以鲜血与残忍着称的阴影。
“没错！”纳贝亚拉斩钉截铁地点头，眸子牢牢盯着李漓，锐利地捕捉到他眼底一瞬的震荡与迟疑。她唇角紧抿，神色中闪过一抹淡淡的失望：“你也听说过那里？怎么，现在，你害怕了吗？”
“我们会和你们一起去玛雅！”李漓的声音低沉，却像铁块相击般铿然。他眼中燃起决绝的烈焰，仿佛在烈日炙烤下点燃了另一团火：“你们要救你哥哥，我们要找回那些孩子。害怕？呵……”他冷笑一声，语气沉稳而有力，“该害怕的，是那些把活人当祭品的恶魔！”
“那就先谢谢你了。”纳贝亚拉微微松了口气，眼底闪过一丝压抑不住的欣喜。旋即，她又问：“你们是打算等到秋分祭典结束后才动身吗？……若是如此，请允许我们先留在这里，我父亲也认为这样更方便随时联络。”
“好，你们自己挑个屋子住下。我们在出发前，确实还需要做些准备。”李漓点头应下，目光掠过院落里龟裂的土墙和岌岌可危的木桩，心底却已经在勾画即将启程的图景。忽然，李漓似乎想起什么，转身问道：“对了，你应该认识塔胡瓦吧？她究竟是谁，是做什么的？”
纳贝亚拉一愣，神色间闪过一丝难以置信，好像听见了什么荒唐话：“你们……不是她请来的么？不是来帮她恢复卡霍基亚秩序的么？怎么，连她是谁都不知道？”
纳贝亚拉说着，唇角浮起一抹意味深长的笑，带着几分轻慢的调侃，语气陡然一转，带着几分揭幕时的挑衅与戏谑：“塔胡瓦可是卡霍基亚最后一任大祭司的女儿——大祭司家族残存于世的最后血脉！而在卡霍基亚，大祭司就是大酋长！三年前那场暴动之前，这里，就里是她的家！”
纳贝亚拉此言一出，院落里的空气骤然凝固，仿佛连蝉鸣都停顿了半拍。
塔胡瓦猛然从后院闯出，羽毛饰物在热风中剧烈颤动，仿佛要将她全身的情绪都抖落出来。她的脸涨得通红，眉眼间怒火汹涌，声音尖锐，像箭矢骤然破空：“纳贝亚拉！你闭嘴！谁准你提我的事了！”
那一声怒喝震得院落瞬间僵硬，空气仿佛都被撕开了一道口子。塔胡瓦的嗓音却带着微不可察的颤抖，像是有人猛然触碰了她最隐秘的伤口。愤怒裹挟着慌乱，她眼底的光芒复杂得难以分辨——既有烈火般的敌意，也有掩不住的心虚与防备。
纳贝亚拉却全然不在意，只是轻轻一笑，那笑容里带着笃定与狡黠，仿佛世事都在她的掌心翻覆。她的目光在李漓与塔胡瓦之间来回掠过，眼神中夹杂着调侃与几分意味深长的探问：“他们不就是你搬来的救兵吗？而他——就是你的夫婿？看样子，你的倒霉日子终于要熬到头了！有个好丈夫，可比什么都强。正因为你找到了这样强大的靠山，如今全城的人又乖乖匍匐在你的脚下。至于那些曾与你父母为敌的人们，在你们搬进来的那一夜，就早早吓得举家逃亡了！”
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