>
埃里克张了张嘴。
“奥特维勒总督对我的信完全不予理睬，更别说任何支援了，这样的人，我想在魔族南下之后也不会选择主动发兵抵抗，不如让殿下的叔叔来控制奥特维勒，以埃德加伯爵的声望，我相信问题不大。”娜塔莉亚认真地说道，“埃里克殿下和埃德加伯爵，都是我完全信任的人。”
埃里克看了她一会儿，“殿下不是在试探我们基明诺家对帝国的忠诚吧”
“当然不是，不忠诚的是那些行省总督。”
娜塔莉亚神色变冷，“自从几十年前先皇为了镇压大陆各处的叛乱，将权力下放到那些总督手上，他们就背叛了皇室。每年上交的金币少了九成，对皇帝的命令也阳奉阴违，从不会真正地执行。他们早该被取代了！”
在几十年前的相当长一段时间里，德兰帝国或是旱涝，或是地震，天灾不止，人祸更是火上浇油，活不下去的平民只能造反。昏了头的德兰皇室无力镇压，将包括税收军政在内的相当一部分权力，下放给各行省的总督，让他们自救，继而拯救帝国。
这一举措还算有效，叛乱得到镇压，但下放的权力也从此收不回来了，本就衰微的皇室算是彻底翻不了身。
埃里克沉默片刻，开口道：“我很难说支持或反对殿下的决定，您的话当然有道理，但我担心因此引起其他贵族的效仿，反而在魔族真正灭亡帝国之前先引发内乱。”
娜塔莉亚则平静地说道：“所以我才想先恢复你们家族几百年前的爵位，以开国公爵的身份接管奥特维勒，才说得过去，其他贵族想效仿，也要先掂量自己的地位和实力……虽然我觉得到那时候，他们应该更多是在担心魔族打到自己的领地该怎么办。”
埃里克看了她一会儿，“没想到殿下已经想得这么长远了。”
“毕竟我在这里也没有别的事情可做，阴谋阳谋，什么办法都想过一遍了。”娜塔莉亚说道，“这些话我只能见面了才能跟你说。”
风雪声暂时填满了瞭望塔上的小房间。
“那有些话，我也只有现在才会跟殿下说。”
埃里克停顿了一下，还是继续说道：“殿下现在考虑的和正在做的，是陛下应该做的事情。”
娜塔莉亚第一时间还没听出他的意思，叹了口气。
“哎……我那位哥哥……陛下他就没有真正地掌握过权力，他甚至不知道该如何以皇帝的方式思考……”
“但娜塔莉亚殿下知道。”
“我也只是……”她的话一下子顿住，目光直直戳向埃里克。
他身体前倾，声音也变得更低，“尽管皇帝的权力已经式微，但地位仍在，如果换一个人坐在这个位置上，比如娜塔莉亚殿下，您现在面对的相当一部分问题，根本不成问题。”
“……”
娜塔莉亚抱起胳膊。
她的目光几度从他身上移开，又倏地重新集中到他脸上，尤其是他的双眼。
她还看了眼壁炉旁装聋作哑的伊莉丝。
她终于再度开口。
“埃里克，无论你抱着什么目的，说这种话就该被处死。但我不能杀你，所以你只是在给我添乱。以后别再让我听见这样的话。”
“我不是在试探殿下对皇帝陛下的忠诚。”埃里克回望着她严厉的目光，“殿下在想办法，我也在想，只是偶尔有些出格。”
“这已经不是‘有些出格’的程度了，圣女殿下。”娜塔莉亚的语调跟外面的风雪一样锋利冰冷。
埃里克低头，“那我向长公主殿下道歉。”
两人互相望了一阵，各自移开视线。
又过了好一会儿，壁炉那边忽然传来一阵响动。
伊莉丝看着跳动的铁壶盖子，“两位殿下，水烧开了。”
娜塔莉亚起身，从书架上取下两个玻璃杯子，想了想，又拿下来一个，然后从旁边又取下一个铁罐子打开，给每个杯子加了一片巴掌大的深紫色叶片。
见伊莉丝单手便举起了融化后也有大半壶水的铁壶，神态轻松，娜塔莉亚脸上闪过惊讶，也没说什么，只是请她倒水，然后将茶水分给她和埃里克。
“多谢殿下。”
“这是诺斯利亚特有的一种叶子，这里的人用它泡茶，味道说不上好，但很能提神。”娜塔莉亚再开口时，声音里带着一点疲倦。
“紫叶刺藤的叶子。”伊莉丝说道，“我小时候见大人喝过，不过很少有这么大的叶片。似乎是越大越难得。”
娜塔莉亚似乎笑了一下，“这大概是我的身份在这里能得到的为数
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.3dddy.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。