;陈山拿起一支笔，在纸上画了一条横线。
“谁会被筛下去？是那些只能打零工、没有固定雇主的单亲妈妈；是那些在快餐店里按小时计费、工时永远凑不够的年轻人；是那些因为产业转移而失业，只能断断续续在铁锈地带打短工的工人。还有，是那些数以千万计，在这个国家干着最脏最累的活，却没有任何合法身份的非法移民。”
笔尖在纸上划出几道凌乱的叉。
“这个制度告诉他们：因为你们的工作不稳定，因为你们纳税不够多，不够久，所以当你们老了，病了，残疾了，国家不会管你们。你们只能自生自灭。”
陈念看着那些叉，后背泛起一层凉意。
“这哪里是安全网，这分明是一堵墙。墙里的人有保障，墙外的人……就是耗材。”
“你终于看懂了。”
陈山冷笑一声，把那页纸翻过去。
“但这还不是最毒的。最毒的，是第三刀，‘福利悬崖’。”
陈念立刻翻到报告的后半部分。
“这个我看得最心惊肉跳。报告里说，一个低收入家庭，如果工资涨了一点点，结果反而可能导致他们的可支配收入，大幅下降。这怎么可能？赚钱多了，日子不应该越过越好吗？这完全违背了经济学常识。”
“经济学常识？”
陈山走到书房的一块白板前，拔开笔盖。
“在美国的底层社会，没有常识，只有算计。”
他在白板上画了一个坐标轴。横轴代表“家庭税前收入”，纵轴代表“家庭实际可支配资源”。
“假设，一个单亲妈妈，带着两个孩子。她在沃尔玛当收银员，一个月赚2000美金。这个收入，低于联邦贫困线的138%。”
陈山在坐标轴左侧点下一个点。
“在这个收入水平下，她和她的孩子，可以享受政府的‘医疗补助’（MediCaid），看病基本不用花钱。她还能领到‘食品券’（SNAP），每个月能有几百块钱，用来买食物。她住的公寓，也能拿到政府的住房补贴（SeCtiOn 8）。”
“这个时候，虽然穷，但几座大山——看病、吃饭、住房，政府帮她扛着。她的日子，勉强能过。”
陈念点点头。
“听起来还不错。”
“现在，机会来了。”
陈山的笔尖在白板上重重一顿。
“她工作努力，从不迟到早退，老板很赏识她，把她提拔成了部门主管。她的工资，涨到了2500美金一个月。涨了500块，百分之二十五的涨幅，不少了，对吧？”
“确实不少。”
“但是，问题来了。”
陈山的笔，在图表上猛地向下一划，画出了一道近乎垂直的断崖。
“她的收入，超过了贫困线的138%这个门槛。于是，‘叮’的一声，系统的警报响了。”
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