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男人们则在小院旁边的空地上搭起了帐篷，孩子们安静了没多久，就开始满院子追着鸡鸭乱跑，原本宁静的小院顿时鸡飞狗跳起来。
好在秦老头子并没有表现出不适，反而含笑看着，小家伙们游戏，眼里全是溺爱的温柔。
李安然则在院里院外转了转，院子不大，布局巧妙。一角种着几株梅花，虽未到花期，枝干却苍劲有力。另一角开辟成菜畦，青菜长势喜人。篱笆边堆着整齐的柴垛……整个环境透着一股自给自足的恬淡。
“爸爸，这里真好玩……”李墨兴奋地跑来跑去， 手里抓着着一只咯咯乱叫的芦花鸡，而后面的李亘衣服已经脏了，手里抓着一只被吓傻的小土狗。
李锦则安静地看着秦老爷子煮药的陶罐，小声问李安然：“爸爸，那位老爷爷煮的是什么呀？味道好奇特。”
李安然摇摇头：“爸爸也不知道，等下有机会问问老爷子。”
安顿下来后，已是傍晚。
山里的天黑得早，夕阳的余晖给群山和白墙黛瓦镀上了一层温暖的金色。
李安然亲自下厨，用带来的食材和老爷子菜地里的新鲜蔬菜，简单做了几个小菜，保镖则在院子外用便携炉灶解决了晚餐。
饭菜摆上院里那张老旧的小木桌时，秦老爷子合上书，慢悠悠地走了过来。他看着桌上色香味俱全的几道家常菜，又看了看李安然，眼中闪过一丝讶异：“你还会这个？”
李安然笑道：“在外面跑得多，胡乱学了几手，比不上老爷子您这山珍野味。”
老爷子没再说什么，坐下拿起筷子。
吃饭时很安静，只有碗筷碰撞的细微声响和远处传来的几声狗吠。孩子们也被这气氛感染，乖乖吃饭，不敢喧哗。
饭后，胡明慧和黄薇收拾碗筷，李安然泡了一壶自带的乌龙茶，给老爷子斟上一杯。
“老爷子，黄伯伯说您对山川地理、古生物这些很有研究？”李安然找了个话头，语气随意，像是闲聊。
秦老爷子端起茶杯，吹了吹热气，抿了一口，目光望向暮色四合的山峦：“研究谈不上，活得久了，看得多了，瞎琢磨而已。” 他顿了顿，看向李安然，“黄老鬼说你遇到了些……海里的麻烦？”
李安然心中一动，知道正题来了。他斟酌着词句，只是概括性地说道：“是遇到一些难以理解的现象，和一些……超越当前常识的生物技术。感觉像是触碰到了某些被遗忘，或者被刻意隐藏的领域……”
秦老爷子翻看带来的资料，沉默了良久，手指无意识地在粗糙的桌面上划动着，仿佛在勾勒什么图案。“海之深，犹胜天之高。人所知，不过沧海一粟。” 他声音低沉，带着一种奇怪的韵律，“你们现在靠着铁壳子船，靠着那些会发光的机器往深海里钻，就以为看到了真相，其实……连门都没摸到。”
李安然凝神静听，他知道老爷子话里有话。
“这天地间不止我们这一茬文明。”秦老爷子语出惊人，但语气平淡得像在说今天天气不错，“远了不说，就说这脚下这片大地，亿万年沧海桑田，埋藏了多少秘密？有些东西不是消失了，只是……睡着了，或者换了一种方式存在。”
他指了指脚下：“就拿这皖南山区来说，你们看着是山清水秀，可知亿万年前，这里或许是浩瀚大洋，或许是蛮荒巨兽的乐园？岩石会说话，化石是文字，只是现在的人……读不懂了。”
“您是说……那些深海里的东西，可能和远古有关？”李安然试探着问。
“谁知道呢？”秦老爷子意味深长地看了他一眼，“生命这东西最是顽强，也最是诡异。环境变了，它要么适应，要么……找到新的路。深海里压力大、无阳光、寒冷，但那也是生命的温床，甚至可能孕育出与陆地上完全不同的……演化路径。你们看到的那些怪物，或许只是走岔了路，或许……是更古老的影子。”
这番话，与罗德里格斯博士提到的纳粹遗产、与南极基地那些生物机械混合体隐隐呼应，但角度更为宏大，更贴近生命的本质。李安然感觉仿佛有一扇新的窗户在面前打开。
“那……我们该如何看待它们？又如何自处？”李安然虚心求教。
“敬畏。”秦老爷子吐出两个字，神情严肃，“对未知，对自然，对生命本身的敬畏。不要总想着征服、控制，那是最愚蠢的。蚂蚁想去控制大象，结果会如何？你们弄出来的那些声波、催化剂……在真正的古老力量面前，不过是孩童的玩具，玩火必自焚。”
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