通道，战术手电的光束在黑暗里切开一道口子。台阶很陡，有些地方磨损严重，得扶着墙走。空气越来越湿，能听见隐约的流水声。
“有地下河。”马斯克低声说，手里的仪器显示湿度在持续上升。
走了大约两百级台阶，通道变宽，出现一个天然的洞室。
洞室中央有个水池，水是从岩缝里渗出来的，清澈见底。池边散落着一些陶罐碎片，还有几具骸骨，骨头已经风化发黑，保持着跪坐的姿势。
“隐修士。”汉斯蹲下来，小心地检查骸骨，“看这袍子的残留物，麻布，染过赭红色……是早期基督教苦修派的装束。”
“他们死在这儿干什么？”沙暴问。
“不是死，是坐化。”汉斯指着骸骨的姿势，“自愿结束生命，等待复活。苦修派相信，在最接近地心的地方离世，灵魂能更快到达天堂。”
多明戈绕过水池，发现洞室另一头还有通道，但不是向下的，而是水平的，通往更深处的黑暗，水声就是从那里传来的。
“继续？”他问。
“继续。”阿维说，“水声变大，说明离地下河近了。祭司如果真在下面建了主实验室，一定需要水源。”
水平通道比之前的台阶好走些，但更狭窄，只能单人通行。队伍拉成一条线，像钻入地心的蚯蚓。
水声越来越大，从隐约的潺潺变成轰鸣。走了约十分钟，前方出现亮光，是天然的幽蓝色的荧光。
眼前是一个巨大的地下空洞，高得看不见顶，宽度超过百米。一条地下河从空洞一侧的岩壁涌出，在空洞里形成一个小型瀑布，然后蜿蜒流向深处。河水本身是暗色的，河床和两岸的岩石上附着着无数发光的苔藓或微生物，把整个空间映成一片幽蓝。
而最让人震撼的，是河对岸的景象。
那里有一座建筑，是石砌神庙或修道院的古老建筑，依着岩壁而建，一半嵌在岩石里。建筑保存得相当完整，有拱门、立柱，甚至还能看见窗户的轮廓。建筑前有个小码头，码头上系着几条木船，船已经很旧了。
“守望者圣殿……”汉斯喃喃道，声音在巨大的空间里产生轻微的回音，“我曾祖父笔记里提到的真容……原来是真的。”
“祭司在那儿吗？”约西举起望远镜观察对岸。建筑里没有灯光，静悄悄的。
“不知道。”阿维说，“但如果有主实验室，那儿是最合适的位置，有水源，空间大，还隐蔽。”
“分两批过河。”多明戈下令，“锚点，你带三个人先过去，建立桥头堡，其他人掩护。”
锚点选了最结实的一条船，检查没有漏水后，四人上船，用桨划向对岸。船速很慢，在幽蓝的荧光里像一片飘落的叶子。
所有人都屏住呼吸，枪口跟着船移动，手指扣在扳机上。
船到河中央时，水面上突然冒出几个气泡，然后一团黑影从水下窜出，直扑船身。
“水下有东西……”锚点吼道，举枪就射。
“啾啾啾……”
子弹打进水里，激起一片水花。但那黑影速度太快，撞在船底，木船剧烈摇晃，差点翻倒。
“是改造体，水下也有……”沙暴在岸上喊。
多明戈这才看清，那黑影长着类似鱼类的鳍和鳃裂，但躯干还是人形，皮肤是灰白色的，在荧光下泛着诡异的光。不止一个，水面上又冒出三四个同样的黑影，围着船打转。
“火力掩护……”多明戈下令。
岸上所有枪口同时开火，子弹像暴雨一样打进河里。可水有阻力，子弹威力大减，那些水下改造体只是受了些伤，反而更疯狂地攻击船只。
一条改造体跃出水面，扑向船上一个队员。那队员反应极快，侧身躲过，反手用枪托砸在改造体头上。改造体落回水里，爪子划过队员的小腿，带出一道血口。
“妈的……”队员咬牙，单膝跪在船上继续射击。
船离对岸只剩五米了。锚点索性弃桨，抓起船上的绳索，奋力抛向码头。绳索末端的钩子卡住码头木桩，他大吼：“拉……”
船上四人一起拉绳，船冲向对岸。两条改造体还想阻拦，被船身撞开。
船靠岸的瞬间，锚点第一个跳上码头，转身对着水面扫射。其他三人迅速跟进，建立防线。
水下的改造体似乎意识到占不到便宜，慢慢沉了下去，水面恢复平静，只留下几团扩散的血污。
“安全……”锚点在对岸挥手。
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