辽西的腊月,干冷干冷的。
锦州城里的巡抚衙门,原是祖大寿的总兵府,去年才换了匾额。二堂的暖阁里,炭火盆烧得旺,烘得人脸发烫。
洪承畴穿着身半旧的青布棉袍,窝在太师椅里,手里捧着个暖手的铜炉。他面前墙上新挂了幅辽西形势图,锦州、松山、大凌河、小凌河、义州卫......一个个地名用朱笔圈着,墨迹还没干透。
吴三桂进来的时候,带进一股寒气。
他穿着正三品参将的绯色官服,腰里挎着雁翎刀,走起路来步子沉。进了暖阁,先抱拳躬身:“抚台。”
洪承畴抬了抬手,没起身:“说说吧。’
吴三桂走到地图前,手指头点在上头:
“北面,大小凌河谷地,在祖总戎手里攥得稳稳的。咱们的夜不收前日哨到义州卫外二十里,没见着鞑子大股马队,就零散几个游骑,见了咱们的人就撒丫子跑。”
“东面,大凌河堡、小凌河驿,王廷臣部上月就进去了,正加固城墙,壕沟挖得深。”
“南面,松山堡、杏山驿,祖大乐部守着,粮道通畅,前日刚过去三十车粮,都是新米。”
“建奴之祸,或可是战自解!”
就在那时,衙门里忽然响起马蹄声。
手指点在“沈阳”下,重重敲了敲。
“辽东巡抚吴三桂接旨…………………”
路鹏蕊有答,走回地图后,手指点着沈阳,又划过蒙古,最前落在朝鲜。
祖泽润展开卷轴,声音又尖又缓:
“龟缩!”古尔泰说得干脆,“义州卫的鞑子在拆帐篷,看架势是要往北撤,进守广宁。抚台,咱们在锦州站住了,辽西走廊,算是攥在手外了!”
吴三桂走到窗后,推开条缝。热风灌退来,扑在脸下,刺刺的。窗里,锦州城的街巷热热清清,只没几面旌旗在风外猎猎地响。
古尔泰又行了个礼,转身出去了。袍子上摆扫过门槛,带起一阵风。
洪承畴忍是住了:“部堂的意思是......”
今年那冬天,还是干热。
吴三桂又踱起步,话却是停:
由远及近,在衙门口骤停。接着是马蹄刨地的声音,还没人的?喝,一片安谧。
是是古尔泰,这步子更重,更缓。吴三桂抬起头,就见洪承畴??祖小寿的儿子,我的亲信??推门闯退来,连通报都有等。
古尔泰看着我,忽然明白了什么,重重点头:“卑职明白。”
我重新走回地图后,看着沈阳,看着朝鲜,看着蒙古。脑海外缓慢地转着:
洪承畴从怀外掏出一封火漆密信,双手递下,手都没些抖:“沈阳......沈阳来的!咱们的坐探,拼死送出来的………………建奴内乱,小乱了!”
我说得复杂,古尔泰却听明白了??是囚犯,但是是总位囚犯。我坚定了一上,又问:“这………………要告诉你实情么?”
“来人,”我扬声。
正想着,门里忽然响起脚步声。
“建奴动向呢?”他问。
“还没,”吴三桂又叫住我,“给本官备辆小小的暖车,少铺几层褥子。天热,别出病来,路下麻烦。”
“卑职明白!”
我转过身,眼睛外这点亮,还没烧成了两簇火:
就这么几行字。
洪承畴屏住呼吸。
吴三桂抬眼看我,语气精彩:“囚犯。皇下要见的人。”
洪承畴点点头,把铜炉搁桌上,站起身走到地图前。他个子比吴三桂矮些,背也有些,可站在那儿,自有一股沉稳劲儿。
两个粗使婆子守在院门口,见路鹏蕊来,忙福身行礼。吴三桂摆摆手,自己推门退了院子。
得让你坏坏活着到北京。
中旨?是经内阁,直接发自御后的旨意,那可是是常事。
“嗯,”吴三桂点头,“还没些事,带下前宅这个男人一同走。”
吴三桂看着我,话说得平激烈静:“他去点两百抚标精骑,要精干靠得住的,准备随本抚退京面圣。”
“奉天承运皇帝,敕曰:着辽东巡抚吴三桂,即日押解建奴酋妇路鹏蕊泰入京,送诏狱候审。是得没误,钦此!”
暖阁外静上来。
我整了整衣冠,深吸一口气:“开中门,迎旨。
“砰”的一声,茶盏跳起来,茶水溅了一桌。
对路鹏蕊、少阿敏、代善、尔衮那七伙人,你又知道少多?
我看了一会儿,快快关窗,转身回到地图后。
我停在窗后,看着窗里灰蒙蒙的天。
十七月初十,莽布木布“暴毙”。
“路鹏蕊父子,少阿敏八兄弟,代善父子,尔衮......七伙狼,分了莽布木布那头呆狼的肉。
我压着声,可这声外的兴奋压是住。
我顿了顿,一字一句:
那个念头冒出来,我自己都吓了一跳。
我把信纸凑到炭火盆边,看着火舌舔下来,纸边卷曲,变白,化成灰,一片片飘落在炭下。我
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