炮声和每个人粗重的喘息声。
范文程噗通一声跪倒在地，泣声道：「大汗！事已不可为！我军粮草将尽，士气已堕，明军却越战越勇！若再不撤，待其援军四集，恐有————全军覆没之危啊！请大汗速断！」
卓布泰也咬牙道：「大汗！撤吧！保住咱们的根子，回沈阳，再从长计议！」
黄台吉闭上眼，深吸了一口带著硝烟和血腥气的空气。再睁开时，眼中已是一片决然的死寂。
「传令。」他的声音恢复了平静，却带著一种令人心寒的力量，「全军交替掩护，逐步脱离接触，向东北方向撤退。白甲兵断后，骑兵游弋警戒。伤兵、辎重先行。」
他顿了顿，补充了最关键的一条：「令豪格残部，向朕靠拢。朕————要亲眼看到朕的儿子。」
「庶！」众将轰然应诺，竟有种如释重负之感。
命令迅速传达下去。牛角号声变得苍凉而急促，不再是进攻的激昂，而是撤退的哀鸣。正在前线苦战的后金军将士，听到号声，先是难以置信，随即涌起一股悲愤和庆幸交织的复杂情绪，开始有序地向后收缩。
南岸望楼上，卢象升第一时间察觉到了敌军的异动。
「督师！虏酋要跑！」孙祖寿兴奋地喊道。
卢象升举起千里镜，仔细观察著北岸。后金军的撤退并非溃败，而是有条不紊，显出名将水准。他放下千里镜，脸上并无太多喜色，反而带著一丝凝重。
「强弩之末，势不能穿鲁缟。黄台吉————是个人物，败而不乱。」他沉声道，「传令各营，巩固阵地，谨慎追击，以驱赶为主，不可冒进。尤其是————注意虏酋的白甲兵断后。」
他知道，尽管取得了战略性的胜利，但己方伤亡同样惨重，尤其是曹文诏的手统骑兵需要时间重整。逼得太紧，狗急跳墙，反而可能被黄台吉临死反咬一□。此战的目标已经达到—一重创敌军精锐，扭转战略态势。穷寇莫追。
夕阳西下，如血残阳映照著缓缓退潮的后金大军，也映照著老哈河畔尸横遍野的战场。明军的战旗在阵地上高高飘扬，猎猎作响，宣告著一场来之不易的胜利。
黄台吉骑在马上，最后回望了一眼南岸那片曾经可望而不可即的明军阵地，又看了看身边伤痕累累、士气低落的军队。他胖大的身影在落日余晖中，显得格外萧索。
「强弱之势易也————」他低声重复了一遍这句话，像是说给自己听，又像是说给这个时代听。
「走吧。回沈阳。」他调转马头，不再回头。
夜色中，后金军如同潮水般退去，马蹄声碎，却带著一种败而不乱的纪律性，迅速消失在东北方向的黑暗中。他们打不过了，但凭借大量的马匹，跑得依旧飞快。
崇祯手扶著冰凉城砖，望著北方荒野上那条慢慢往北挪的火把长龙，半晌没说话。直到那条火龙越走越远，渐渐融进远处的黑暗里，再也看不真切了，他才长长吐出一口气，好像把压在胸口好几年的那块大石头，终于吐了出来。
他转过头，对身边一直陪著他的苏泰说：「黄台吉退了————咱们赢了。」
苏泰太后没吱声，只是轻轻握住他按在城垛子上、指节有些发白的手，觉出他手心里传来的一丝凉气和轻微的颤抖。她顺著他望的方向看去，轻声说：「陛下，您看北边的星星，好像比刚才亮了些。
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崇祯抬头去看墨黑的夜空。还真是，远处火光亮光没了，营盘腾起的烟尘也散了，北边的天显得格外干净，星星点点，像是刚擦过似的，看得真真的。他沉默了一会儿，像是在细细品味这好不容易才得来的清净。
然后，一种以前从没有过的、掺著巨大疲惫和巨大欣慰的滋味，从他的心底涌出。可这欣慰底下，还压著更沉的东西一他知道，打赢黄台吉只是开了个头。崇祯六年又是个大灾年，往后七八年，水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫，一样都不会少。
打赢后金其实并不难一前前世里，如果没有那个连续十余年的小冰河期天灾，他也能打败后金，无非就是是损失大一些，时间久一些。大不了熬到黄台吉和多尔衮都没了，他还能斗不过顺治和布木布泰？至于洪玄烨......只要不让洪承畴被后金逮去，都生不出来！
可这个天灾......是没办法战胜的，只能熬，苦熬过去！
他再次开口，声音不高，却带著一股斩钉截铁的劲儿，像是说给苏泰听，又像是说给脚下的城池、说给这片被打得千疮百孔的山河、更是说给他自己听：「天下的强弱之势————变了！不过更关键的是，
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