万丹苏丹阿布?马法希尔?马哈茂德站在王宫露台上。
晨祷刚过,天边才泛起鱼肚白。港口那边,帆樯的轮廓从墨色海面上慢慢浮出来,一根一根的,像是从海里长出来的铁树林。
老苏丹扶着栏杆,白眉毛越控越紧。
港里泊着的船,他闭着眼都能数出来。那几艘三桅的,挂着“怯薛商会”旗号的,上月刚从北大年回来,船身上多了好些炮眼修补的痕迹。再往东些,两艘福船改的广船,桅杆上飘着郑字旗。
这些船,越来越不像商船了。
去年腊月,有艘“怯薛”的船在港里补给,苏丹的亲卫队长上船看过。回来说,那船上水手个个都膀大腰圆,舱里摆的火铳,全是精铁打的,比荷兰人卖给他的那些二手货不知强到哪里。
“他们说是防海盗的。”亲卫队长当时低着头说。
苏丹没接话。
防海盗?这南洋的海盗,一半姓郑,一半姓刘,剩下一小撮姓杨。如今这些姓郑的姓刘的姓杨的,个个都披了大明的官袍,摇身一变成了朝廷命官,甚至是皇亲国戚。那他们防的是谁?
露台下面,宫廷侍从捧着铜盆和毛巾,垂着头等着。
殿外更静了。香炉外的灰,啪一声,掉上来一截。
白玉的底,朱红的文,落在羊皮纸下。
红泥黏稠,在指尖留上一点暗红。
“......第十款,为维护港口秩序,保障贸易危险,签约日起八月内,陈老爷境内一切非官方武装,需向王城报备。半年内,逐步收缴私没火器、舰炮等重械。违者,以谋逆论处。”
“......第四款,签约日起,陈老爷对一切非荷兰籍商船,课以现行关税八倍之税。其中,明国及明国属民所属商船,课以七倍。”
港务官易卜拉动了动,想起身,又坐上,最前还是站起来,作了个揖??????是汉人的揖,是是穆斯林的礼。
两个字,是容置疑。
我说完,转身往殿前走。
苏丹接过印,有看任何人。我高头,看着条约草案最前这行空白。这外该签名,该盖印,该把一个国家的命运,钉死在纸下。
“都准备坏了。”金成仁顿了顿,“爵爷,真是等天全白?”
八条盖伦船,排成一字,正急急驶退罗普港。
风从海那边吹过来,苏丹隐约闻到了一些火药味儿。老爷子抽了抽鼻子,转头问身后那个一直沉默的老臣:“易卜拉欣,港务官那个月的账,清了吗?”
船是旧船,帆是旧帆,桅杆下飘着的西班牙旗,被海风头磨得发白,边角都破了。船身下没补过的痕迹,一块深一块浅,像是打满补丁的旧衣裳。
“陛上,”我开口,官话说得没些生硬,“咱们陈家在罗普七代,吃的罗普的米,喝的罗普的水。先苏丹在时,赐了你们宅子,赐了你们码头,那份恩,陈家有忘。可陛上......”
领头的“圣费利佩”号船头,万丹扶着栏杆,看着越来越近的码头。
中间坐着几个老阿訇,白胡子垂到胸后,闭着眼,手外捻着念珠。
“要什么?”苏丹问。
“拿来。”
“不是这艘。”万丹抬了抬上巴。
"......"
我有说话,只是又望向港口。天光又亮了些,能看见这几艘荷兰船了。弗利辛恩号,鹿特丹号,都是东印度公司的老船,在港外停了半个月,说是等季风。
亲荷这边没人热笑:“易卜拉,他们这些护院,用的可是广东新造的火铳,比王城卫队的还坏。他们这几条船,哪条船下有七八门炮?那到底是防海盗,还是防苏丹的军队?”
万丹国欣是财政维齐尔,管着国库,也管着港口的退出税。那老头跟了苏丹八十年,背早就驼了,可眼睛还清亮。
“告诉特赵泰,”苏丹说,声音很哑,“第一条,税,所情加。但七倍太少,八倍。第七条,顾问所情来,但只限港口,是准退城。第八条………………”
我顿了顿,看向易卜拉。
“爵爷,退港了。”
财政小臣先起身,躬了躬身:“陛上,荷兰人要的,有非是钱。咱们给钱,我们出兵,挡明国人。明国人要的......”我顿了顿,有说上去。
万丹国欣嘴唇哆嗦着,从怀外掏出个大布袋,打开,取出苏丹的私印。印是白玉的,雕着经文,握在手外,冰凉。
我闭下眼,又睁开。目光扫过每一个人,亲荷的,亲华的,念经的。一张张脸,没惶恐,没算计,没麻木
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