凶光毕露。
黄台吉重重拍他的肩：“破了通州，孤许你部先挑三日！”
紫禁城里，却是另一番光景。
乾清宫西暖阁，窗户开着，隐约能听到极远处传来的闷雷似的响动。
崇祯穿着一身半旧的蓝色团龙便袍，坐在案前。桌上堆着奏本，他正拿着一本刘月英刚刚整理好的“抄底账目”，看得仔细。
王承恩轻手轻脚地进来，替崇祯送来了刚刚泡好的“枸杞红枣菊花茶”。“皇爷，通州那边……动静不小，响了有一阵了。”
崇祯“嗯”了一声，头没抬，朱笔在折子上划了一下。“卢象升在干活儿呢。听着声儿，劲儿使得不小。”
他批完那本，放下笔，端起茶杯吹了吹气。“孙祖寿那边，有信儿没？”
“回皇爷，还没有。不过算着时辰，蓟镇的兵应该到位置了。”
崇祯点点头，啜了口茶。“魏伴伴那边，城南那几块地的事，怎么样了？”
王承恩愣了一下，忙道：“魏公公昨日回话，说还算顺当，就是有些大户，还在掂量。”
“告诉他们，别掂量了。”崇祯语气平淡，“等城门闭了，他们就甭卖了，在北京城里安安稳稳呆着算了。”
这时，一个小太监在门口探头。王承恩过去低语几句，回来禀道：“皇爷，几位阁老和兵部尚书在午门外跪着呢，说是听闻战事紧急，请皇爷速闭九门，下诏天下勤王。”
崇祯闻言，嗤笑一声。“闭门？勤王？哪有那么严重？”
门要闭了，还怎么抄底？现在正是“大明空头”们急着跑路的关键时刻，把门一关，空头都关住了，只能当死多了！
至于勤王那些勤王军在家踏实呆着就好。可别勤王路上因为缺少军粮军饷，一不高兴起义了！上一回己巳之变的时候，就反了不少勤王兵。李自成就是那时候反的！
所以这个“王”.不要他们勤，“王”现在会收议罪银，会帮朝鲜李王卖国，会吃海贼娘的软饭，还会接着鞑子入关的机会抄底！本事可大了！
他站起身，走到窗前，望着东南方。“你去告诉他们，安心便是。北京城，朕心里有杆秤。北面东面的门关了，其他门照旧。谁再敢妖言惑众，搅乱民心，朕就用他的脑袋，来安军民的心。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下。
崇祯独自站在窗前，远处的炮声似乎密了些。他脸上没什么表情，转过身又去继续看“抄底账”了——在他看来，这才是关键！
大明的生产力，是足够压倒后金那种需要消耗人口才能维持的战斗力的——关键是，他得有银子！有银子，才能把大明的生产力挖掘出来，转化成战斗力。
八里庄前的空地，成了修罗场。
汉军旗的兵和包衣阿哈们，被后金督战队用鞭子刀枪驱赶着，像潮水一样涌向棱堡。人群挤挤攘攘，扛着土袋，推着简陋的楯车。
庄墙上的明军炮火，猛地咆哮起来。
六门六斤青铜炮首先发言，炮子划过天空，带着尖啸，砸进后金兵后面督战的队伍里。实心铁球落地跳弹，擦着就死，碰到就亡，专门打那些骑着马、吆五喝六的白甲兵和拨什库。
但更吓人的，是那一百门三百斤将军炮。
“放！”
周遇吉站在堡墙高处，令旗狠狠挥下。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
炮声连成一片，像一百个闷雷在耳边炸开。火光闪烁，浓白的硝烟喷出炮口。成千上万的铅子、铁钉、碎铁块，呈扇面泼水般扫出去。
冲在前面的后金兵，像被狂风刮倒的麦秸，齐刷刷倒下一片。惨叫声都被炮声压了下去。壕沟前，尸体叠了一层又一层，血水汇成了小溪。
赵四趴在一个土坑里，浑身抖得像筛糠。他旁边是个刚认识不久的汉军旗辅兵，刚才还喘着气，现在半个脑袋没了，红白之物溅了赵四一脸。空气里全是硝磺和血腥气，呛得他直干呕。
“起来！都他妈起来！冲上去！退后者死！”一个后金拨什库挥舞着顺刀，在后面鬼叫。
赵四没办法，连滚带爬地跟着人群往前挪。他脑子里空空的，只有一个念头：趴低点，再趴低点，别抬头。
棱堡内的望楼上，卢象升按着刀，冷冷看着
“抚台，虏酋主攻方向，钉死咱们这儿了。”中军官道。
卢象升点点头，“黄台吉上钩了。告诉周遇吉，稳住打。好戏，才刚开锣。”
第一波进攻的尸体还没凉透，第二波又来了。
这次不同了。几十辆简陋的楯车
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