“琪琪格，你今年……已经十六岁了吧？按照我们蒙古人的传统，早已是能够嫁人生子、支撑起一个毡房的年纪了。”
他顿了顿，目光如炬，看向琪琪格，似乎要看进她的心底：
“你总不能，就一直这样没有名分、不清不楚地待在大明，待在那位太子身边吧？时间久了，流言飞语，对你，对科尔沁部的声誉，都没有好处。今天，这里只有我们兄妹二人，你跟哥哥说句心里话——”
阿布奈向前一步，压低了声音，每一个字都清晰无比地敲在琪琪格的心上：
“你自己，到底想不想……嫁给大明太子？”
“轰！”
这个问题，比上一个更加直接，更加锋利，如同草原上最冷的冰锥，瞬间刺穿了琪琪格试图维持平静的心防。
她眼神一滞，出现了短暂的迷茫和慌乱。
是啊，十六岁了。
时光匆匆，不知不觉，她离开草原，在那个庞大、陌生又充满吸引力的帝国都城，竟然已经度过了近两年的光阴。
从最初的不安抗拒，到后来的适应观察，再到如今复杂难言的心绪……
“嫁给他？”这个念头，以前她或许会本能地抵触、反感，将其视为屈辱的象征。
可不知从何时起，当这个选项被如此直白地摆在面前时，她发现，自己心中涌起的，竟不再是单纯的抗拒，而是一种茫然、慌乱，以及……
一丝连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动？
那个人的身影，他的眼神，他的话语，他处理政务时的专注，偶尔流露出的、与她谈论草原风俗时的耐心……无数碎片般的记忆瞬间涌上心头。
就在这时，阿布奈的声音再次响起，冰冷而现实，将她从瞬间的失神中拉回，也像一盆冰水，浇灭了她心头那点刚刚升起的、不合时宜的暖意。
“琪琪格，你要清醒一点。”
阿布奈的声音带着一种洞悉世情的冷酷，也带着身为部落首领的责任与无奈。
“你身上流着孛儿只斤氏的血脉，这就注定了，你和哥哥我一样，从出生那一刻起，我们的人生，我们的选择，就不能只关乎个人的喜怒哀乐、情情爱爱。我们是‘政治’，是部落延续的筹码，是平衡各方势力的棋子。
我们的一切，婚姻、子嗣、乃至生死，都必须从部落的生存、从‘政治’的角度去考量，去权衡。”
他走回主位坐下，双手放在膝盖上，身体微微前倾，目光紧紧锁住琪琪格，字字句句，重若千钧：
“所以，站在科尔沁部，乃至站在未来可能统一的漠南蒙古的立场上，你最好的出路，你所能为部落做出的最大贡献，就是——嫁给大明太子朱慈烺。成为他的妃子，最好是能得到他的宠爱，然后，为他生下一个流着孛儿只斤氏和大明皇室血脉的儿子。”
阿布奈的眼中闪烁着计算的光芒，那是一个首领在谋划部族未来时的精明与冷酷：
“有了这层姻亲关系，有了这个孩子，大明与蒙古之间，就多了一条最牢固的纽带。至少在未来几十年内，只要大明还需要这个孩子作为稳定北疆的象征，只要我们还拥有这位流淌着两家血液的‘外甥’或‘外孙’，大明朝廷对我们用兵的可能性就会降到最低。
边境能保持和平
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