眉头也拧成了一个疙瘩，沉吟道：
“洪督师在奏疏中陈述的理由，倒也并非全无道理，辽东新复，人心未附，若对仰慕王化者拒之门外，恐寒了归顺者之心，于稳定大局确有不妥。”
“只是.此事太过骇人听闻，一旦公开，朝野上下，尤其是那些御史言官，还不知要掀起怎样的轩然大波。”
薛国观靠在太师椅上，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出规律的“笃笃”声，随后缓缓开口道：
“诸位，事已至此，我等现在要议的，不是洪承畴该不该这么做，而是朝廷该如何应对。”
“眼下摆在我们面前的，无非两条路。”
他伸出两根手指：
“其一，断然否决，以‘夷狄之辈，不可窥我中国之典章’为由，不承认此次辽东乡试中这两名女真人的举人资格，明文驳斥洪承畴所请，勒令其不得入京，更不得参与会试。”
“此举，可保全朝廷体面，堵住清流之口。”
“其二，则是有限度的接纳，依洪承畴所请，认可其举人身份，准其入京参加会试。”
“毕竟太祖皇帝曾有明训，‘既居我土，即我赤子’，若有才能，亦可擢用。”
薛国观顿了顿，目光扫过众人，话锋一转，指出了两条路各自的弊端：
“不过第一条路看似干脆，却后患不小，辽东初定，百废待兴，朝廷正需示以宽大，收服人心，若因区区两名举子之事，让新附之民觉得朝廷仍视其为异类，毫无容纳之量，恐怕会激化矛盾。”
“甚至逼得一些人再生异心，若再闹出叛乱，朝廷此前在辽东的心血恐将付诸东流，朝廷亦将再次陷入被动。”
他叹了口气，继续道：
“而这第二条路，风险同样巨大，允许女真人踏入科举正途，乃至将来有可能步入朝堂，且不说他们是否真心归化，是否会暗中影响朝廷对辽东、对建奴的决策，单是士林清议这一关，就极难过去。”
“多少科道言官、翰林清流，秉持‘严夷夏之大防’的信念，视此类事为洪水猛兽。”
“一旦准许，弹劾的奏章怕是会如雪片般飞来，指责内阁‘开门揖盗’、‘败坏纲常’的声音必将不绝于耳。”
“届时，你我几人，恐将千夫所指。”
接下来的几天，这间小小的议事厅成了激烈辩论的战场。
几位阁臣和尚书各抒己见，争论不休。
范景文等人坚持认为，夷夏之防乃根本大义，不可因一时之利而动摇国本，强烈主张驳回。
而另一些阁臣则从现实政治角度出发，认为辽东稳定压倒一切，不宜在此时节外生枝，倾向于有限度的接纳，但需加以严格限制和考察。
薛国观作为首辅，大部分时间都在倾听，鲜少表态。
他反复权衡着利弊，深知无论做何选择，都难免招致非议。
不过他更清楚朱慈烺虽不在京，但其对辽东的重视程度以及行事风格往往出人意表，然而此事毕竟涉及科举制度和华夷观念这两个极其敏感的核心问题，他不敢擅自揣测太子的态度，更不
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