sp;他再次离座，推金山倒玉柱般拜伏下去，声音哽咽，老泪纵横道：
“殿下！殿下如此厚恩老.老臣何德何能，得遇殿下如此信重！”
“老臣便是即刻死了，也也值了！老臣叩谢殿下天恩！”
看着薛国观激动得难以自持的模样，朱慈烺心中也略有触动。
他再次起身温和地将薛国观扶起，安抚道：
“阁老快快请起，本宫说过，绝不会亏待任何忠于大明、忠于父皇和本宫的人，你数十年来兢兢业业，尤其是近年辅佐父皇安定社稷，功在江山，这些荣誉，是你应得的。”
薛国观用袖子擦拭着眼泪，连连点头，哽咽着说不出完整的话来：
“老臣老臣知道了.定当定当竭尽残年，为殿下站好最后一班岗。”
之后，君臣二人又闲聊了片刻家常，气氛融洽。
朱慈烺见夜色已深，便起身告辞。
薛国观则是率领全家老小，一直将太子送到大门外，千恩万谢，直至太子的轿辇消失在风雪弥漫的街道尽头，方才返回府中。
回东宫的路上，朱慈烺坐在微微摇晃的轿中，心情逐渐变得轻松起来。
虽然即将失去薛国观这位熟悉政务的老臣，但若能换来洪承畴这样一位能力更强、可塑性也更强的新锐入主中枢，从长远来看，对推动自己的改革蓝图或许更为有利。
至于洪承畴是否心甘情愿地成为“帝党”.
朱慈烺嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他有的是手段和策略，可以通过制度设计、权力制衡以及利益捆绑，逐步将洪承畴塑造成为一个只能依靠皇权、必须紧紧跟随自己步伐的“孤臣”。
到了那时，他是不是“帝党”，就已经由不得他自己选择了。
想到未来朝局可能因这番调整而焕发新的活力，朱慈烺的心情又舒畅了不少。
轿子抵达东宫时，已近子时。
朱慈烺下了轿，踏着清冷的月色和薄雪走向自己的寝殿。
远远地，他便看见殿内依旧灯火通明，窗户上映出两个窈窕的身影。
他轻轻推门而入，一股暖意夹杂着淡淡的脂粉香气扑面而来。
只见郑小妹和琪琪格正围坐在一个暖榻旁，榻上放着一个小巧的紫铜手炉，两人似乎正在低声交谈着什么，脸上都带着浅浅的笑意。
烛光柔和地洒在她们身上，郑小妹温婉娴静，琪琪格则带着几分草原儿女的爽朗，这幅画面在冬夜里显得格外温馨宁静。
朱慈烺一时间竟看得有些怔住了。
他忽然发现，琪琪格似乎比刚来京城时长大了不少，褪去了些许少女的青涩，眉宇间多了几分沉稳和风韵，在灯下看来，别有一番动人之处。
“殿下，您回来了。”
郑小妹最先发现站在门口的朱慈烺，连忙起身迎了上来，脸上带着关切的笑容。
琪琪格也随即站起
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