，脸上残留着战斗后的红潮与几道细小擦伤。一只手死死攥着染血的匕首，刀锋尚未干涸；另一只手则拎着一个奄奄一息的暴徒——那人瘦削不堪，面庞青紫肿胀，衣衫破烂，口中仅余低沉的呻吟，被苏麦雅像拖死狗般硬生生拽着出来。
“就是这个人带的头！”苏麦雅的声音冷厉如刀，猛地一推，将暴徒塞进扎夫蒂亚卫队一名士兵怀里，沉声道：“扎夫蒂亚女士，你来得正好。让你的人把他押去巡捕房，谢了。”
士兵当即揪住那人，粗暴地将那人反绑。暴徒虚弱地挣扎了几下，随即如破麻袋般瘫软下去。扎夫蒂亚目光一闪，点头应声，眼底掠过一抹赞许：“可以。”她转向苏麦雅，语气里带着几分好奇：“你怎么会在这里？看起来，你没少费力。”
“我本来是来买东西的。”苏麦雅随手在衣袖上擦去匕首上的血迹，利落地将刀插回腰间。她声音低沉，却压不住心头的怒意：“我到的时候，正撞见他们闯进迪厄纳姆的店行劫，就出手阻止。可惜我一个人，只抓住了这名匪首，其他人都跑了。不过他们的脸我看得清清楚楚——全是城北那几个村子的老百姓。”
扎夫蒂亚冷冷地环视店铺残景。货架早已翻倒，陶罐与布匹散落一地，香料撒得满屋都是。肉桂与丁香的辛烈味道混合在尘土和血腥气中，刺得人呼吸发紧，仿佛空气本身都在灼烧。
米丽娅姆弯身搀起迪厄纳姆。后者双腿发软，只能无力地靠在她肩上。“先别想那么多，今晚去我那儿住吧。”米丽娅姆柔声劝慰，手臂坚定有力，替她拂去满身尘土。
“到底怎么回事？”扎夫蒂亚沉声问道，眉头紧蹙，目光在苏麦雅和迪厄纳姆之间徘徊。“暴民怎么连杂货店都劫？以前不是只冲着大商铺去的吗？”
“还不是因为涨价。”苏麦雅抱臂倚在残破的门框上，声音冷硬如铁。“只要哪家店涨价，就成了众矢之的。老百姓忍了太久，东西一贵，他们就像火山喷发。这不是单纯的抢劫，而是积怨的暴走。”
“可要不是加税，我也不会涨价啊！”迪厄纳姆终于开口，声音颤抖。她的眼泪一下涌了出来，扑簌簌地落下，混着脸上的尘土。她哽咽着捂住面庞，哭声撕裂般冲出口腔，哀切而压抑，回荡在空荡荡的街巷里，像一阵被风吹散的荒凉哀号。
“走，跟我去找贝尔特鲁德！”苏麦雅猛地扯住迪厄纳姆的手臂，力道之大，硬是把她从低垂的姿势中拽直。她的眼神燃烧着怒火，声音如烈焰般滚烫：“我们要讨个公道！贝尔特鲁德仗着自己是总督夫人，说加税就加税？凭什么？这个月已经是第二次加税了！那些税金都去哪儿了？百姓都快活不下去了！”
“苏麦雅，你这样太鲁莽了！”米丽娅姆急急拦住她，攥紧她的袖子，眉头深锁，语气里满是担忧。“贝尔特鲁德可不是好惹的人，总督府更不是能随便硬闯的地方。”
“我们有什么好怕她的！”扎夫蒂亚冷不防插话，声音愤懑而锋利。她的脸因激动而泛红，拳头紧握，语气中透出外交官少见的直白与激昂：“迪厄纳姆的女儿，是艾赛德的骨血！我的儿子，也是阿里维德家的种！贝尔特鲁德再嚣张，也得给艾赛德几分面子！”话到此处，扎夫蒂亚略一收声，神情渐稳，冷冷补充：“不过，我是威尼斯公使，不能明面上插手雅法的内政。我们一起进去，我在场——盯着她看就是了。”随着扎夫蒂亚的声音落下，卫队齐声应诺，长矛在阳光下寒光毕露，宛如一堵铁墙。队伍列整，缓缓朝总督府进发。背后，是满目狼藉的街道；前方，则是一场未知的对峙与碰撞。