延缓死亡而已。”
里巴尔笃斯的声音忽然压低，像一柄缓缓落下的铁锤：“最致命的是，上周我们与十字军的激战，已经传到了埃及人那里。如今，法蒂玛王朝的一支二万余人的军队正驻扎在雅法南方，不到一百里的地方。他们正在观望，等着我们与十字军拼得两败俱伤，再挥军北上，坐收渔翁之利！”
“我们不退！”雅各忽然怒吼，他的声音如火焰点燃了沉闷的空气。他猛地一拳砸在石墙上，震得尘屑簌簌而落，发出沉闷的回响。胡须随呼吸颤抖，青筋绽出，他的眼神仿佛要喷出火来。“与其苟延残喘，不如拼到最后！在我们死前，就放火烧掉雅法和港口！让大鲍德温得到一座焦土！”雅各的咆哮声在大厅中回荡，如狮吼般撕裂沉默。那双燃烧的眼睛里，既有本地人对压迫的仇恨，也有十字军狂热般的决绝，仿佛已经看见火焰吞没港口、黑烟遮天的末日景象。
“这太不理智了！”埃尔雅金站起，声音尖锐却条理分明，绿丝长裙在椅背一侧微微颤动。她环视众人，目光冷峻：“以一时的愤怒烧掉雅法，不会换来尊严，只会换来灭亡。我们的军队、商队、盟友、还有无数家当都会随火化为灰烬。那不是复仇——那是自杀，请千万别把理想说成牺牲的幌子。”
伊纳娅的声音在角落里平静却坚决地响起，带着阿拉伯女性的刚劲与慈悲，丝巾下的眼睛像冷星般射出光芒：“而且，这里的百姓是无辜的。渔民、农夫、商贩——他们的孩子在街巷里哭闹，他们的屋瓦就在港口旁。我们没有权利把他们一并拖入焚烧的深渊。若要抗争，也应当为这些人想想留一条活路。”
伊纳娅的话像一把清冷的刀，割开了大厅里那团炽热的情绪。
“撤退吧！”苏麦雅冷冷开口，语气干脆得如同刀刃切过空气。她靠在门边，身影笔直，宛如一杆静立的长枪。
贝尔特鲁德抬起头，目光落在她身上，眼神中闪过一丝惊讶与探询。昏暗的光影映照下，苏麦雅的面容坚毅而冷峻，皮甲上布满的划痕仿佛是战斗的勋章，诉说着她的经历与鲜血的印记。
事实上，那一夜率领两百多名本地民兵从地道与枯井杀入敌营的领头人，正是苏麦雅。那本该是死士的任务——贝尔特鲁德原先安排她留守总督府，守护后方，却谁也没想到，苏麦雅并未告知贝尔特鲁德便带人突入敌营，几乎以赴死的姿态杀出一条血路。苏麦雅的存在，如今已成为大厅中不可忽视的冷硬力量。
“艾赛德若在，他绝不会同意我们为了一片领地拼命送死！”苏麦雅的声音低沉，却像一柄铁锤敲在众人心头。她直视贝尔特鲁德，眼神里闪烁着不容辩驳的光芒，继续道：“如果你们真愿意去死，那就去吧——可艾赛德的孩子们怎么办？他们还那么小，还未懂事，就要承受这一切？”苏麦雅的语气里既有对李漓的忠诚，也有对贝尔特鲁德的关切，像一股锋利却温热的风，吹散了大厅里那股死寂的执拗。
“可是，我们还能去哪里？”艾莉莎贝塔的声音带着颤抖，泪光在眼眶里打转。她的金发凌乱地披散在肩头，映衬着脸庞的苍白。“回米洛是不可能的……我们早已被贝尔特鲁德的母亲逐出普罗旺斯公国。女公爵殿下视我们如叛徒，哪怕我们跪在城门外，那城门也绝不会为我们开启。”
众人默然无语，大厅里像被抽空了空气，只剩贝尔特鲁德绑带下渗出的隐痛与窗外海浪的低吟相互呼应，仿佛一首为亡城哀悼的挽歌。
“你们走吧，去找赛琳娜。看在往日的情分上，她会收留你们的。”贝尔特鲁德终于开口，声音平静，却透着一种冷冽的决绝，像在宣判自己的命运。
“那你呢？”维奥朗忍不住问，灰裙在椅子上皱成一团，脸上写满担忧。
“帮我把孩子带走，交给赛琳娜抚养。我相信她会的。”贝尔特鲁德缓缓答道，眼神投向窗外虚空，仿佛已看到孩子们在欧洲的绿野中奔跑嬉戏，那是她此刻唯一的