。这些年来，本就是我与她相处最多。」
「天可怜见。」林昭明哀叹，「你究竟是如何我的？」
「实话实罢了。」林昭然耸肩。
「是你认定的实话罢！」林昭明指控道。
「自然。」林昭然全然不为所动道：
「但宽心，你那些荒唐事我从未提及。实话，我本就不喜与任何人谈论你，琪琪亦不例外。
况且母亲事事偏袒于你。若仅止于此，她对你当是态度暧昧。
关键在于......她有所求，却知绝无可能得你相助。
倒或能从我这里得些转机，故不愿因与你亲近而坏了我俩关系。她知我颇厌你。」
「『有所求』是何意？」林昭明蹙眉，「又为何断定我绝不会相助？」
「因这需得违逆母亲。」林昭然道。
此后个把时辰，林昭然略述了琪琪境况：父母为她定下的婚约，她修习术法的渴求。
言辞间皆作保留，恐负了琪琪当日倾诉的信任。然所述已足令林昭明窥见妹处境。
「难以置信我竟毫不知情。」林昭明目光恍惚，似在追忆，「我常与父母通信，他们从未提及此事。」
「你可曾主动问过琪琪之事？」林昭然反问。
林昭明默然片刻。
「......不曾。」他终于承认。
「这便是了。」林昭然耸肩。
林昭明长叹一声，端正了坐姿。
「好，我承认待妹有失公允。这般冷遇也算咎由自取。」林昭明道，「那昭武呢？他又是为何？」
「我怎会知晓？」林昭然挑眉，「你真以为我会与昭武谈论你？」
林昭明恼火地哼了一声。「是了是了——你素来避谈我的事。但总该对昭武的心思略知一二。这六年来你总与他有所往来。」
林昭然面露异色，一时语塞。
「什么？」他失笑，「你怎会作此想？我为何要与昭武往来？」
「你......此言当真？」林昭明难以置信。见林昭然直视不语，又道，「他是你兄弟。同住一城，随时可往相见。」
「那又如何？」林昭然偏首不解。
「你是这些年来，你竟从未与昭武正经交谈过？」林昭明语带恳求，似盼他否认。
「正是如此。」林昭然颔首。林昭明何来这般期待？
「回溯终结时岂非有大举入侵？」林昭明蹙眉。见林昭然再度颔首，追问，「那时昭武何在？」
「大抵与其余学子一般，躲在天衍阁避难所中。」林昭然耸肩。
固然他曾亲历的避难所并不安全，但那是有红袍人为入侵者通风报信之故。若无内应，避难所本可无虞。
「『大抵』？你从未确认过？」林昭明问。见林昭然摇首，不禁叹道，「昭然，你竟......」
「我不明白你为何如此惊讶。」林昭然坦言，「昭武乃家中我第二厌憎之人，仅次于父亲。我自然不会费心探他死活。」
林昭明张口欲辩，终是摇首作罢。
「罢了。」林昭明轻叹，「这些时日你与他可有过任何交集？」
「确有一事。」林昭然道：
「每至回溯将终，他总将一女子推入紫藤丛中，而后寻我讨要止痒膏。往日我常避而不见，近来却不必如此——若宿在赵兰处，他从不来寻。」
「无论回溯中如何变故，他都会推那女子入紫藤丛？」林昭明蹙眉。
「据我所见，确实如此。」林昭然确认，「那女子对他用情至深，不知可算缘由。」