虽世人效法其行，但为诸侯则可，而不可做子。
若使治理下，必生动乱，是臣子之灾，君主之害也。
帝尧：信哉此言，此事再议。
我欲奉行仁义于下，使万民得利，可乎？
许由：陛下若果如此，恐必将被下耻笑也。
帝尧：因何所故，而作如此危言？
许由：下庶民，不难笼络。
爱之则近，利之则徕；褒之则勤，恶之则散。
若使民得利是谓仁义，则举世假借仁义取利者必多。
如此仁义非但不行，且为虚伪工具。
欲凭一人决断以使下获利，统一号令则可。
陛下只知贤人可利下，而不知贤人更可害下也。
帝尧：日出东方，火把不熄，如此微光，岂非多余？大雨刚过，又去浇园，岂非徒劳？不才如我，难为子，尸位素餐，惭愧无地。
请许将万民以托先生，必致下太平。
许由：陛下治理下，升平日久，万民欢悦。
既下已平，我岂为名？名从属于实，我不为虚。
君其归乎！
子于我无用。
所谓疱厨不供，祭祀亦难替代烹调也。
许由辞帝出宫，逃到箕山之下，颍水之阳，耕田而食。
时有阳城大贤，山居不营世利，在树上筑巢而居，时人号曰巢父。
因慕许由贤名，迁来箕山之下，与其同耦。
时隔未久，帝尧又命人寻来，聘请许由为九州之长。
许由：此言不堪以闻！
许由罢，便抛下使，跑到河畔去洗耳。
巢父牵牛去河边饮水，便问原因。
巢父：子就水洗耳为何？
许由：匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪下。
帝尧不胜哓哓，前以帝位让之，是我不从；今又使人请我为九州长，辱我双耳。
故此就水而洗之。
巢父：子若处高岸深谷，谁能见之？子故浮游，欲闻求名声于世，帝尧故慕虚名，以让子也。
子故作清高，脏此河水，污吾犊口！
巢父罢，冷笑不已，遂牵其牛，去上流饮之。
许由死后，葬于箕山，此后亦名许由山。
许由既死，帝尧复闻巢父大贤，又欲以帝位让之。
巢父闻而隐居兖州聊城，在此放牧了其终生。
聊城古有巢陵，是为巢父葬身之处，在今东昌府区许营村西北二里许。
历史真相：帝尧数度让位不出，许由等人竭力推辞，避之不及，此乃何故？其实原因一便破，皆为洪水所逼，束手无策之故。
须知帝尧所处时代，是继女娲补之后，传中第二个大洪水期。
当时水势浩大，淹没山丘高冈，民不安居，帝尧对此睡不安寝，食不甘味，故此每欲将帝位让之。
而许由、巢父等也不糊涂，谁肯接这烫手山芋？
帝尧让位不成，乃召集群臣，征询四岳意见，问谁可治理水患。
帝尧：今下水患汹汹，黎民不胜其苦。
谁有治水之能，卿等当举荐之，以分朕忧。
四岳经过商议，终于达成一致意见，于是异口同声，共同推荐。
羲仲：有崇侯鲧职司北地，水族正归其所辖，可以治之。
帝尧：崇鲧时常抗命，又刚愎自用，可否另换他人？
羲和：除其之外，下实无能者。
帝尧：如此便准四卿之奏，立即传旨，任命北伯崇鲧去治理水患。
四岳：喏！
羲和：治水重任，还请陛下许以重赏，以督其责。
帝尧：如何赏法？
羲和：臣闻陛下常有禅让之意。
若崇侯鲧十年内治平水患，陛下便许以子之位让之，岂非两全其美之策？
帝尧：准奏。
传旨官于是赍诏，驰至崇都，来见崇鲧颁旨。
崇鲧姒姓，字熙，帝颛顼五世孙，有崇部落领（嵩山一带），故号有崇氏，又称崇伯鲧。
时奉帝尧之命，由是拜诏就职。
崇伯鲧带领部族臣僚将佐，奔赴黄河流域，开始治理洪水之役。
乃在岸边设置河堤，阻水四溢，缓解洪水泛滥中原，劳苦功高，颇见成效。
但洪水虽然被阻，却越积越多，堤坝也随之越筑越高，难免顾此失彼，此堰彼溃，左支右绌。
历时九年，未能彻底平息洪水灾祸。