景公在位，拜赵旃为卿，终遂其志。
赵旃生子赵胜，赵胜生赵午，赵午生赵稷，世代继为邯郸大夫。
镜头转换，复中原。
赵穿弑杀晋灵公当年，周匡王姬班病卒，在位六年。
同母弟姬瑜嗣位，是为周定王。
此年郑伯禀承楚庄王之命，遣公子姬归生攻宋，战于大棘。
宋公拜右师华元为将，引兵出战。
华元誓师祭旗以出，陈兵于郊野，与郑军对垒约战。
临战前夕，华元下令杀羊飨士，以励三军；但因分肉者疏忽，为元帅驾车御者羊斟却不得食。
来日决战，羊斟心怀愤恨，竟直驱元帅座驾，冲入郑军阵内，将主帅卖给敌将。
由是华元被掳，宋军大败，丧甲车四百六十乘，将士被俘二百五十人；战死沙场，被敌军割去左耳者百人。
当日夜间，月明如昼。
华元趁郑军庆功，看守者一时大意，皆去喝酒，遂仗绝顶武功，破槛夺马，逃归本营。
宋国诸将见主帅归营，不由大喜，其乱顿息。
华元升帐聚将，立即下令：命将昨日杀羊飨士之时，主管分肉将官，推出帐外斩！
那将官被从班部中揪出，押往帐外，于是回头大呼：冤枉！
末将何罪？
华元怒道：因你错分三斤羊肉，致我丧车近五百乘，损折将士三百余人。
且连本帅，亦成敌国之虏。
今只以你一命抵之，有何冤枉？
分肉将官无语，只得引颈就戮。
便在大棘之战同时，楚庄王率军北攻陆浑之戎，军至伊洛，陈兵周郊。
周定王闻楚王兵临王城之外，急使王孙满以出城劳军为名，问其来意。
王孙满者，便是当年立于王城，观秦军越城伐郑，断言孟明视等三帅必败之童。
此时已是翩翩中年贵胄，乃至楚营，宣示子劳军之意，然后落座，正色质问楚庄王。
王孙满：楚子用兵于陆浑之戎，今顿兵王城之外，诚为非礼。
究竟意欲何为？
楚庄王无以回答，忽生一计，反问道：我闻大禹划分九州之时，曾铸九鼎。
因心怀好奇，来此借问其鼎，广有几尺，重有几何？
王孙满：你问此作甚？
楚庄王：欲南移至楚，故问之。
王孙满：王祚在德，而不在鼎。
夏禹有德，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。
桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。
商纣暴虐，鼎迁于周。
德之休明，虽，重也。
其奸回昏乱，虽大，轻也。
祚明德，有所厎止。
成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，所命也。
周德虽衰，命未改。
鼎之轻重，未可问也！
庄王辞穷，不知所对，恼羞成怒，便欲作。
正在此时，内侍俯耳禀报：国中有变！
请大王急还国，平定叛乱。
王孙满从容稳坐，将此情看在眼中，渐渐面露笑容。
楚庄王变颜变色，遂收起狂傲之态，离席长揖，向王孙满再三告罪，然后宣布班师。
镜头闪回，楚都上郢。
当楚庄王问鼎中原之时，令尹斗越椒与司马蒍贾留守都城，斗争愈烈。
蒍贾多次遣使寄书庄王，诽谤斗越椒越礼，图谋不轨。
斗越椒本就傲狠，不愿坐以待毙，复仗其宗族庞大，于是预谋反叛。
只因楚庄王举全国精兵，离都北伐，因而城中守备空虚。
斗越椒以为良机莫失，遂率斗氏族人家甲，离开封邑，先向蒍贾封国杀来。
只经三战，蒍邑被一举攻克，蒍贾成擒。
斗越椒典数蒍贾恶行，立命诛杀，并以烝野为基，进攻郢都王城。
斗氏家族力量极强，叛军声势浩大，王城由此遣使北上告急。
楚庄王闻报，一面兼程回师，一面遣使往斗氏军营，提出以文王、成王及穆王“三王之子”
为质，谈判解决纷争。
斗越椒骄狂已极，以为郢都旦夕可下，拒不接受谈和。
至此，若敖氏经武、文、成、穆诸代楚王兴挫，终与王室摊牌，铤而走险。
楚庄王率军反师，与斗越椒军遇于皋浒（今湖北襄阳西），展开大战。
两军相距二百步，斗越椒遥望楚庄战车伞盖，乃摘硬弓，绰狼牙，驱车