密选眇者、秃者、跛者、驼者各一人，使分为晋、鲁、卫、曹四位大夫御者，届时自馆驿接至宫中赴宴。
郤克眇，即用眇者为御；行父秃，即用秃者为御；孙良夫跛，即用跛者为御；子驼，即用驼者为御。
上卿国佐闻知此事，急入谏道：列侯相互朝聘，国之大事，关乎彼此体面。
宾恭主敬，是为礼法，主公万不可以此为戏！
顷公兴致正高，嬉笑不听，即令照计而校
一夜无话。
来日清早，御者往驿馆去接四国使节，驰往宫城。
齐国临淄国人驻足聚观，见四辆马车连贯行于街市通衢，车中各乘两眇、两秃、双驼、双跛。
齐国人无不惊讶，掩口而笑。
车入内宫，行过崇台之下。
萧夫人在台上往下观望，见此奇景，更是忍俊不禁，不由开怀大笑。
左右侍女亦都指点嘻笑，莺莺燕燕，笑声直达台下，闻于四国使节。
郤咳人坐在车中，听闻台上有妇女嘻笑之声，未知何故。
及各自观看车上御者，皆与自己同样残疾，便即心中大疑。
及赴宴会，又见齐顷主挤眉弄眼，忍俊不禁，毫不庄重；又不言结盟重事，只扯些风月闲事，便都着恼。
当日宴罢，四国使节回至馆舍，登时炸锅。
鲁、卫、曹三使皆来郤克房中：齐国使御者戏弄我等，以供妇人观笑，是何道理？
郤克：我等好意修聘，反受此奇耻大辱，若不报此仇，非丈夫也！
行父等三人齐道：晋若伐齐，我三国必从！
于是四位大夫定盟，约定共同伐齐。
至明不辞齐侯，竟自登车出城，各还本国。
齐顷公闻郤咳不告而去，反而大怒：玩笑，有何大碍，便如此对我不敬！
其后未久，晋景公传檄诸侯，举行敛盂之会。
齐顷公派高宣子出席，嘱令以牙还牙，中途不告而去。
郤克趁此机会，便以齐顷公对伯主不恭为由，鼓动晋景公伐齐，给予教训。
晋景公信以为然，由是率军东征，并召卫太子臧，联手伐齐。
但因路途遥远，粮草不济，又有楚国为救齐国，声言将再次引军北上，晋景公只得半途而废，引兵班师。
由此楚庄王联齐制晋，取得极大战略成功。
镜头转换，公元前591年，楚都上郢。
楚庄王突然患病，预感不久人世。
乃召令尹子重、司马子反，申公巫臣等至榻前，以太子审托之。
是年秋，楚庄王与世长辞，共在位二十三年。
子重、子反依照庄王意志，拥立太子审为君，是为楚共王，归葬庄王于纪南城郊。
因共王年仅十余岁，公子婴齐权摄君事，主理内外军政大权。
楚庄王既死，贵族间新仇旧恨迅暴露。
以令尹子重为王族，与申公巫臣为屈氏卿族矛盾，立即激化。
屈巫因知子重、子反素恨自己，预感危机来临，便连夜单车流亡他国。
临走之时，犹不忘带走寡妇夏姬。
子重、子反闻屈巫逃跑，引兵尽杀其同族，瓜分其家族财产。
屈巫投奔晋国，景公任为大夫，命其前往吴国，教吴人以军阵之术，以共抗强楚。
吴国得到中原军阵战术训练，由此军力迅强盛，其后便令楚国后患无穷。
与此同时，晋国正卿士会病逝，乃以郤克为正卿。
郤克为复兴晋国霸业，便以其侄郤至专对楚国外交，与楚人尽力周旋。
命郤至拖住楚人之余，复厉兵秣马，欲乘楚国内部重臣反目，无力北顾之际，寻机出动大军伐齐。
楚国为挽回霸主荣誉，子重辅佐楚共王出兵北上，攻至鲁国，再次檄召诸侯会盟。
中原十三国诸侯见檄大惊，不敢不从，遂各派代表汇聚蜀城，以应楚王。
但楚国君臣心中无不明白，此会规模虽大，却乃是国蚁聚，并无大国在内；且诸侯各怀心机，不过是敷衍应付而已。
楚共王大会诸侯已毕，回师南还，诸侯各散。
其后未久，鲁宣公突然暴薨，大夫季孙行父拥立世子黑肱继位，时年一十三岁，是为鲁成公。
因成公年幼，季孙行父代行摄政，依周公辅成王故事。
季孙行父聚集诸卿大夫于朝堂，与众臣议道：今之伯主，南楚北晋，而我鲁国是为姬姓诸侯之，自应联晋抗楚。
昔使宣公媚齐绝晋者，东门遂所为