此常常担忧。
汉武帝知道太子所惧，乃谓大将军卫青道：汉家庶事草创，四夷侵陵中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，下不安；为此不得不劳万民。
若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。
太子敦重好静，能安下，不使朕忧。
欲求守文之主，安有贤于太子者乎！
闻皇后与太子不安，朕岂有之邪？贤卿可以我意，晓谕太子。
大将军顿拜谢，告知姐姐卫子夫，皇后与太子其心稍安。
元封五年，太尉大将军卫青病逝，寿止四十七岁。
汉武帝大为哀恸，为纪念其彪炳战功，命在茂陵东北修建墓冢，作阴山形状以葬之，赐谥号为烈侯。
诏令悼词：卫青才干绝人，礼贤下士，与将士同甘共苦。
外御强敌，豪气干云；内和众卿，气度宽广。
自汉朝成立以来，始破匈奴，七战七捷；出入禁中，掌侍症太中大夫，继为大司马大将军，参决政事。
可谓千古名将，稀有干臣！
卫青薨逝之后，汉武帝感叹朝中文武名臣殆尽，乃下求贤诏书。
为进一步加强君主权力，汉武帝每派御史巡按各国诸郡，对诸侯及地方豪强、官吏进行监督。
乃将全国分成十三个监察区，唤作十三部，每部派出一名刺史，统其军政。
卫青在世，朝中及内宫无人敢构陷太子；至其去世之后，企图陷害太子之徒渐多。
镜头闪回，叙述太子刘据。
汉武帝刘彻继位以来，立表妹陈阿娇为皇后，十余年中一直未育子女。
直到元朔元年，卫子夫在生下三位公主之后，又生一位皇子。
武帝中年得子，异常欣喜。
便命令枚皋及东方朔，各作赋庆贺；同时修建婚育之神句芒祠，并为皇长子取名刘据。
中大夫主父偃上书，请立刘据生母卫子夫为皇后。
武帝从之，乃册立卫子夫为皇后，大赦下。
卫子夫既为皇后，刘据亦由庶长子变为嫡长子。
及至七岁，复被册立为皇太子。
同时下诏，赐封朝中秩禄中二千石官员右庶长爵位，百姓中家长一级爵位。
皇帝诏曰：委派专使，赐各县里三老、孝子，每人五匹布帛；赏赐乡里三老，并爱护孩童者、努力耕田者，每人二匹帛，三斤絮；赏赐九十岁以上老人，及鳏、寡、孤、独者，每人二匹帛，三斤絮；赏赐年龄八十岁以上老人，每人三石米。
眼见太子刘据长大成年，汉武帝始在群臣中为其甄选老师。
因拔故臣石奋少子石庆，拜为太子太傅；又派德高望重文学之士，辅导刘据学习《公羊》、《谷梁》两部春秋。
继石庆之后，先后有严青翟、石德任太子少傅，赵周、周建德、卜式任太子太傅。
武帝专为刘据在长安城南修建博望苑，供其交往宾客之用，并许其依照自己兴趣喜好行事。
刘据结交朋友不问出身，既有织鞋贩履之辈，也有游侠宾客。
武帝每嫌其不够杀伐果断，引以为憾。
其后宠幸王夫人，又生皇子齐怀王刘闳；李姬又生燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥；李夫人又生昌邑哀王刘髆。
故此皇后卫子夫自觉失宠，每每不安，便由于此。
太子宽和，每劝父皇休养生息，少事征伐，汉武帝则就笑谓：朕当艰苦重任，而将安逸留给我儿，不亦可乎？
武帝晚年经常外出，游幸下，每将京中诸事交付给太子刘据，使其锻炼执政能力；而将宫中事务，皆都交付皇后卫子夫。
如有裁决，汉武帝无不同意，甚至不加过问。
只因汉武帝用法严厉，所任用重臣多是严苛酷吏；而太子虽然性格宽厚，却甚固执，常将父皇处罚过重之事，在监国期间给予平反。
由此太子虽得百姓之心，但朝中执法大臣皆都不悦。
皇后害怕长此下去，必会引来祸事，每每告诫太子刘据，应顺从父皇之意，不应擅自纵赦罪人。
汉武帝听此事，却赞赏太子敢作敢为，而对皇后法不以为然。
国舅卫青去世，朝中奸臣认为太子失去靠山，又恐其即位对己不利，开始竞相陷害。
有次太子进宫谒见皇后，良久方出。
武帝闻知，便问宦侍苏文：太子何以久处宫中？
苏文趁机构陷：太子久而不出，是为调戏宫女。
汉武帝闻此，以为太子好色，命将太子宫中侍女增至二百人。