正欲观子虎威。
遂令擂鼓。
宋宪振奋精神绰枪上马，鼓声如同爆豆，直出阵前。
颜良横刀立马于门旗之下，大喝一声，纵马舞刀来迎。
交战未及三合，颜良手起刀落，已斩宋宪于阵前。
军中早有校飞跑而出，割了宋宪级，挑在高杆之顶，随即上马，在阵前飞驰。
颜良垂刀沥血，高声喝道：休将慈鼠辈前来送死，着有名上将，来战俺颜良！
曹操不由大惊，脱口叫道：怪不得袁本初在洛阳之时，终日夸口他河北名将颜良、文丑，什么下无敌，某还不信。
今日观之，真勇将也，不弱于吕布之勇！
话音未落，在一旁恼了魏续，因与宋宪交情莫逆，纵马上前请令：此贼杀我同伴，怎肯干休？请主公令下，某愿去为宋宪报仇！
曹操斜睨片刻，点头许之。
魏续摘取长矛在手，策马径出阵前，大骂颜良，挺矛便刺。
颜良知道魏续本事，被骂得胸中怒，更不打话，举刀迎上。
交马只有一合，颜良仗着力大，照头一刀。
却听“啊呀”
半声惨叫，魏续级离了脖腔，尸体栽于马下。
顷刻之间，两员大将丧在颜良刀下。
曹家诸将不由面面相觑，各怀惧意。
颜良将手中大刀一挥，就要冲阵。
徐晃大喝一声：颜良慢来，休冲我阵！
跃马上前，拦住来路，绰三十六斤宣花板斧，与颜良战在一起。
瞬时之间，二人斗到十合，徐晃尽力支撑，未呈败象。
颜良陡然遇到对手，却也见猎心喜，呼喝邀战，精神倍长。
二将战够二十个回合，徐晃终究气力不加，只得虚晃一斧，抢个空子败归本阵，满面羞惭。
曹军诸将，谁不知徐晃本事？见他落败，不由皆生怯意，再无人敢于上前。
曹操见三战不利，军心已挫，只得下令鸣金，自引中军缓缓而退，弩手回身射住阵角。
颜良见曹军虽败不乱，亦不敢十分相逼，自引得胜之军退回营栅，与诸将贺功。
镜头转换，白马营郑
曹操败回大营，见连折两员悍将，心中忧闷。
程昱当时随军，见主公不悦，遂请屏退左右，单独献计：我知主公之忧，怕军中诸将，无有可敌颜良者。
关云长现在后军，何不使人召来，令其敌之？
曹操：关公虽是颜良劲敌，但始终怀有去意，只是受我重恩无由报答，不便开口告辞而已。
令他对阵颜良，被颜良斩了固然可惜；若是赢了颜良，恐他立了功便去，奈何？
程昱：主公莫非已有应付之策？
曹操：我观颜良颇有吕布之勇，绝非一人之担不如来日布下大阵，令许禇、张辽、徐晃、夏侯渊、曹仁、曹洪六员上将，以车轮战法擒杀颜良。
程昱微笑道：明公若以车轮战法应之，固然必胜，但乃示怯之举也。
那河北营中除却颜良之外，岂无其他良将？若成混战之局，则敌众我寡，反致不利。
曹操：如此来，非用关羽以敌颜良不可乎？
程昱：主公若恐关公斩将立功之后便走，这个无妨，某也早已料到此节。
我料那关云长不杀颜良便罢，若是杀了颜良，恐此生便为主公效命，更无处可去了也。
曹操：仲德此言何解？
程昱：刘备自徐州败后，一直杳无音讯。
明公试思，彼时南阳已然落于我手，他南下不得，则必然北上，往投袁绍去也。
今若使关云长战颜良，则无论谁胜，袁绍与刘备便是死敌，必然反目成仇。
颜良死于关公之手，则刘备必被袁绍迁怒而杀死，云长又往何处去？若关公死于颜良之手，则刘备必弃袁绍，又能成得甚事？
曹操听了程昱这番分解，细思有理，不由大喜，遂差传令官：往来路上去催促后队人马，并单请关羽，来相见。
传令官领令而去，行到半路，正遇自家后续大军。
遂向中军领夏侯惇明主公之意，并将曹操令旨呈与关公。
关公受命，即刻辞了夏侯惇，自引从者数人直至白马大营，来见曹操，问有何方差遣。
曹操于帐中置酒相待，向关公叙：今河北名将颜良勇猛难敌，连斩我两员上将。
思来想去，满营诸将也只有云长是其敌手，故请出战颜良，未知将军意下如何？
关公早就闻颜良大名，不敢将话头