找兄长刘备，共举义旗，兴扶汉室之意。
献帝明知其意，也知不可强留，只得勉励数语，赐酒三杯，令张绣送至殿外。
关公辞了子，遂至司空府衙，欲当面拜辞。
曹操命悬回避牌于门，不令相见。
如此三番五次，关公难见曹操，于是怏怏回府，命旧日跟随人役收拾车马两辆，又写书一封，遣人送往大司空府，辞谢曹操，自己坐待回复。
曹操看了关公辞书，只作不知，也不回复。
关羽又派冉张辽府中打听，回报张文远自早进入司空府当值，并未归家。
次日侵晨，关公不见曹操回复，只得长叹一声，将九名美女安顿于府中，自己率十数名旧日部从，出得府门，跨上赤兔马，手提青龙刀，护送车仗，径出南门。
门吏挡之，索要出京令牌文书，关公怒目横刀，大喝一声，夺门而走。
门吏不敢十分得罪，只得尽皆退避。
因见关公出城，急派人飞马前往司空府中，向曹操报信。
关公既出内城南门，便令从人舍了车仗，只管打马望官道进。
自己却独自立马提刀，于北关桥上相候。
南门守将飞报曹操：关羽夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望南校
曹操正在愣怔，满宠来报：刘备家眷及关羽旧部，尽皆离去不见。
众人听了，无不愕然。
老将蔡阳忍耐不住，挺身出班大叫：关羽如此无礼！
某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与主公！
曹操目视夏侯惇，见其沉默不语，即唤张辽、徐晃近前，叮嘱道：关云长大义参，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，慈人我最为爱敬。
想他去此不远，我一结识他做个人情，以后也好相见。
你二人向与云长交厚，可先去南门外请住，让他稍留片刻；待我率全部文武与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。
张辽与徐晃领命，双骑先往。
曹操冷冷一笑，却又唤过蔡阳，秘密嘱道：你领三千兵马，竟出西门，抢在关公之前，兼程前往汝南，与曹洪合兵一处。
勿必抢在关公之前斩杀大耳贼，却又令他亲眼看到。
关羽必定心神大乱，你即可擒之，回归许都。
卿若立此大功，某便奏请子，封为列侯。
蔡阳得令大喜，出帐点兵去了。
镜头转换，许都南门。
张辽与徐晃飞马赶到南门，见关云长立马桥头，扬声大叫：云长兄且慢行！
关公在马上执手为礼：文远与公明莫非是奉曹公将令，欲擒关某回去么？
张辽：云长休要笑，若要擒兄，需是他人前来。
曹公已知兄台远行，欲来相送，特使我等请住台驾，别无他意。
关公听了，心中感念，但也不敢大意，遂以手按住青龙刀杆，立马于桥上相候。
只见尘头起处，曹操飞奔前来，许褚、于禁、李典、贾诩、满宠等随行于后。
曹操见关公横刀立马桥上，遂令诸将勒住马匹，独自提马向前，与关羽对面相见。
关公见曹操背后众人手中皆无军器，方始放心。
曹操心中一阵难过，扬声道：云长行何太？
关公见此，只得硬起心肠，于马背上欠身：关某前曾委托张文远禀过明公，并获明公允准在先。
今故主现在汝南，因当初在桃园订有誓约，不由不去。
前番造府不得参见，故拜书告辞，望明公话符前言。
曹操：即刘皇叔健在，是我无福奉教于君侯。
曹某方欲取信于下，安肯有负前言？只恐将军途中乏用，今特具路资相送。
另昨夜赶制锦袍一领，略表寸心。
遂令左右二人，一人奉金，一人捧袍。
皆上前单膝而跪，双手举案过顶。
关羽不敢下马，顺过刀杆，用刀尖挑过锦袍，伸手扯过，披于身上，勒马回头称谢：明公赐袍，感恩不尽。
盘缠关某尽有，赏金可转赐有功将士。
今日拜别，异日更谋相会。
罢将袍袖遮面，下桥而去，却已经忍不住泪流满腮。
曹操立马桥头痴痴远望，直到关公转过城角，这才长吁一声：噫，云长去矣！
许褚纵马上桥，恨恨道：此人以刀挑袍，无礼太甚，主公何不下令擒之？
曹操挥手：彼一人一骑，吾等却有数十余人环伺，人家安得不疑？换了你我，也是如此。