会，与诸将庆功，笑谓：苻登不及其祖父多矣。
诸将皆贺：若值魏武王姚襄在时，不令此贼坐大，陛下亦不必今日亲自征伐也。
姚苌笑道：诸公不知，我不如亡兄有四：我兄身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，此其一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，此其二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，此其三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，此其四也。
孤所以得建功业，策任座中诸公群贤者，正望算略中有一片之长耳。
诸将闻言再拜，赞颂声不绝于耳。
二秦相持复又两年，至太元十七年二月，姚苌病重。
苻登听说苻苌患病，就厉兵秣马，禀告苻坚牌位：孙苻登受任执戈以来，将近十二年，一向得上天赐福保佑，先皇祖明察降怜，所向必胜，贼军如冰雪消融。
今太皇降灾病于逆羌，丑虏必将不能康复。
不肖孙当趁其毙命之机顺行天诛，拯复太皇棺椁，向太庙谢罪。
于是大赦境内，百官进位二等。
先兵与姚苌部将姚崇在清水争麦，却屡被姚崇击败。
又率军进逼安定，离城九十余里。
八月，姚苌疾病稍痊，亲率军出城，另派部将姚熙隆去攻苻登营寨。
苻登恐惧退回，姚苌连夜率军越苻登营寨三十里，紧蹑苻登之后。
苻登于是不走，反扎营以待。
次日晨哨兵还报：贼军诸营皆空，不知去向。
苻登大为吃惊，对诸将说道：此何人耶？走时使我不知，来时使我不觉，直如鬼魅。
众谓其重病将死，忽然又提兵自来！
朕与此羌人同活于世，则何其不幸哉！
于是罢兵返回雍城，姚苌亦引军回至安定。
苻登回兵雍城，拜窦冲为右丞相。
太元十八年五月，窦冲自恃其才，认为人一等，请求苻登封己为天水王，苻登不应。
窦冲于是起兵反叛，索性亦自称秦王，改年号为元光。
苻登至此大怒，亲率大军出于雍城，攻窦冲于野人堡。
窦冲不敌，急向后秦求救。
姚苌派太子姚兴带兵往攻胡空堡，以解野人堡之围。
苻登果然大惧，急解窦冲之围，前去援救胡空堡，于是窦冲复与姚苌联合。
姚兴转而奔袭苻登军大本营平凉城，大获全胜而归，苻登由此元气大伤。
当年十月，姚苌病重，屡做恶梦，见苻坚将天官使者、鬼兵数百突入营中，前来问罪。
姚苌每被吓醒，下榻跪地磕头：臣姚苌陛下所授龙骧将军，至为心腹。
向杀陛下者非臣，乃是臣兄姚襄附体而为。
陛下若要复仇，自往寻我兄可也，非臣之罪，愿不枉臣。
却见苻坚立于榻上怒视不语，只命鬼卒前来捉拿。
姚苌惊惧，至于在皇宫内乱跑，连呼内侍执剑抵挡鬼卒，勿使近身。
宫人于是各执刀剑往空中刺鬼，姚苌却在剑丛中乱跑，不小心撞于剑尖，被误中阴部，出血不止。
医官包扎已毕，则被姚苌撕扯开裂，流血一石有余，血满床榻，横流宫室。
姚苌自知不起，遂召太尉姚旻、尚书左仆射尹纬、右仆射姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支入宫。
手指数人，对太子姚兴说道：朝中凡有诋毁此诸公者，子慎勿受其蛊惑。
汝当抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔以恩，四者既备，孤无忧矣。
姚晃问取苻登之策，姚苌说道：大业垂成，我儿姚兴才智足办，奚所复问？
言罢遂崩，时年六十四岁。
苻登闻说姚苌病亡，大喜道：老羌即死，孤无忧矣。
至若姚兴小儿，我将以刑鞭之。
于是下令国内大赦，亲率全军向东，趁后秦国丧伐之。
太元十九年二月，进攻屠各姚奴、帛蒲两堡，克之，即从甘泉向关中进兵。
姚兴闻报，亲自引兵来救，一路追赶。
因落后于前秦军数十里，苻登得以从六陌奔袭废桥，欲夺桥以拒姚兴。
未料后秦尚书左仆射尹纬占据桥头，苻登抢夺水源不得，军人渴死者十之二三。
苻登只得奋勇与战，三军饥渴无力，被尹纬击败，苻登单人匹马逃回雍城。
司徒苻广时守雍州，太子苻崇守胡空堡。
因闻苻登战败，均弃城堡出逃，军众溃散。
苻登此时无家可归，