“但它存在。”一个声音响起。
鼬出现在门口，不再是冷峻的复仇者模样，而是穿着便服，手中折扇轻摇，眼神温和如春水。
“这是你心底最深的愿望。”他说，“即使你不承认，你也一直渴望那样的生活。”
“可我已经有了新的开始。”佐助盯着那幅画，“我不需要靠幻想填补空白。”
“幻想？”鼬笑了，“你以为现在的和平不是一种‘共同编织的梦’吗？你们用信任代替猜忌，用对话取代战争，这难道不是比任何血继限界都更强大的忍术？”
佐助怔住。
“哥……你到底想告诉我什么？”
“去看看最后一扇门。”鼬指向走廊尽头，“那里关着的，不是过去的你，而是未来的你??那个选择了彻底斩断羁绊、沉沦于永恒孤独的‘另一种可能’。”
话音落下，鼬的身影如烟消散。
佐助站在原地，心跳加速。他知道，这一关，无人能替他闯。
他迈步前行，推开那扇门。
门后，是一片无边的黑暗。
中央，站着另一个“佐助”。
白衣胜雪，眼中万花筒缓缓旋转，周身缠绕着黑色火焰。他背对着佐助，手中握着断裂的草?剑，脚下堆叠着无数尸体??有木叶忍者，有鸣人，有小樱，甚至还有博人与佐良娜的小小身躯。
“你来了。”黑暗中的“他”开口，声音冰冷而熟悉，“我等这一刻很久了。”
“你是谁？”佐助强压情绪，“不过是我放弃的道路罢了。”
“放弃？”对方缓缓转身，露出与他完全相同的面容，唯独眼神空洞如渊，“不，我是你最真实的一面。是你无数次在夜里挣扎时，悄悄认同的那个答案：唯有毁灭一切联系，才能避免再次失去。”
佐助瞳孔骤缩。
“你说你学会了宽恕，可每当深夜独处，你不还是会在梦中回到那天晚上？父母倒下的那一刻，鼬离去的那一瞬？你不还是害怕有一天，这些人也会像他们一样，在你眼前化为冰冷的尸体？”
“闭嘴！”佐助怒喝。
“不必否认。”黑暗佐助冷笑，“你建立疗愈院，推广共忆仪式，不过是恐惧的另一种表现形式??你想控制每个人的痛苦，只为确保自己不再经历那种撕裂。你所谓的‘救赎’，本质仍是执念。”
“不一样！”佐助咬牙，“我现在是为了守护，而不是复仇！”
“守护？”对方嗤笑，“那你敢发誓，若今日有人威胁到小樱和未来的孩子，你不会再度拔剑屠尽全村吗？你敢说，你的平静不是因为世界暂时安宁，而是因为你内心真正放下了力量的诱惑？”
佐助哑然。
那一瞬间，他竟无法反驳。
因为……他说得对。
他曾以为自己已经超脱，可每当感知到一丝危机逼近，他的第一反应仍是警惕、戒备、准备战斗。他对和平的珍视，某种程度上，正是源于对失去的极度恐惧。
“所以……你才是真正的我？”他低声问。
“不。”黑暗佐助摇头，“我只是你不愿面对的一部分。但正因如此，我才真实。”
他抬起手，掌心浮现出一颗漆黑的梦核，形状与佐助怀中的截然相反，却散发着同样的威压。
“我们可以融合。”他说，“你可以拥有绝对的力量，再也不必依赖任何人。只要你愿意承认??你从未真正相信过和平。”
佐助看着那颗黑核，心中掀起滔天波澜。
只要一步，他就能获得凌驾于五影之上的权能；只要一点念头，他便能重塑世界规则，让所有威胁永远消失。
但他想起了什么。
想起了小樱递来的水壶，想起了鸣人在雨中伸出手的那一刻，想起了博人追着佐良娜喊“我一定要变强”的稚嫩嗓音，想起了母亲说的那句：“眼睛看到的仇恨，永远不如心里感受到的爱来得真实。”
他缓缓闭眼，梦核在胸腔中跳动，如同心跳。
然后，他睁眼，直视那个“自己”。
“你说得没错。我确实害怕失去。我确实曾想过，也许只有掌控一切，才能保护重要的人。”
“但我现在明白了??正是因为会失去，所以才更要珍惜当下。正是因为脆弱，人才会选择彼此依靠。”
“我不需要成为神，也不需要绝对的安全。我只需要……做一个会痛、会哭、会软弱，但依然愿意站起来的人。”
他伸手，不是去接黑核，而是按在自己心口。
“这才是我选择的道路。”
刹那间，梦核爆发出前所未有的光芒，金色洪流席卷整个空间，将黑暗尽数驱散。
“不??！”黑暗佐助咆哮，“你怎能否定存在的本质！”
“我没有否定你。”佐助轻声道，“我只是告诉你：你不再是唯一的答案。”
光芒吞噬一切。
当佐助再次睁开眼，已回到现实密室。他浑身湿透，像是刚从水中捞出，呼吸急促，脸色
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