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杨昆答道,
“其下分封王子、贵族治理地方,首都目前在穆阿拉·坦邦岸。”
“与北面的文莱、东面的望加锡保持独立或联盟,与正在巴达维亚用兵的马打蓝暂时无大冲突。”
“其眼下的战略重心,是保住胡椒利益,应对荷兰人的商业压力。”
李国助又问:“那边我华人情况如何?”
杨昆对此更是熟悉:“马辰华人,主要聚居港口及胡椒产区,人数约在一千五百至两千之间,比三宝垄略少。”
他特意看了一眼陈福生,“但他们在胡椒贸易中地位关键,几乎是产地通往中国市场的唯一桥梁,故颇受苏丹倚重,享有一定自治之权,与宫廷关系尚可。”
“大人,马辰那边的华人,在下倒也认得一些。”
陈福生此时接口道,
“我常往那边贩卖丝绸,收购胡椒,承蒙他们看得起,也算那边的侨领之一;”
“马辰华人公馆的话事人是黄延宗,广东梅县人士,在马辰港口拥有大型仓库和贸易商行,与荷兰人有频繁商业往来,同时也为马辰苏丹提供财政支持,换取在特定地区的胡椒收购垄断权。”
李国助听罢,手指在船舷上轻轻敲击,沉思片刻。
一个国力正盛、关注贸易利益、与荷兰有潜在矛盾、且华人社区虽规模不大但居于贸易关键节点的苏丹国……
这确实是拓展宣慰司影响、争取更多南洋华人支持的合适目标。
“好,”他作出决断,“那下一站,便是马辰。杨先生,烦请你与陈馆主,多与我讲讲马辰苏丹宫廷的具体人物与可能交涉的要点。”
“遵命。”杨昆与陈福生齐声应道。
李国助又看向周延璟与吴墨卿:“也请二位,开始斟酌与马辰交涉的可能条款框架,仍以护侨、通商、互利为先。”
“是,大人。”
命令传下,舰队调整航向,向着东北方,婆罗洲那绵长而郁郁葱葱的海岸线驶去。
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