真的变了。”他抬起手，王钥在掌心浮现，洁白的权杖在月光下熠熠生辉，“如果之前的我们，会在遭遇强敌时慌乱失措、各自为战，那么现在的我们，就应该能在风暴中心稳住阵脚，打出属于我们的节奏。”
“听起来很燃。”薄荷耸肩，“但我有个更实际的问题??谁背箭根薯？她现在连站都站不稳。”
众人一愣，随即哄笑出声。
箭根薯怔了一下，也跟着轻轻笑了。那笑容极淡，却真实得让人心头一震。
“我自己走。”她说，扶着云岩慢慢起身，“既然选择了新的路，就不能再依赖过去的模式。”
一行六人踏上征途。
他们穿越漂浮的空岛群，踏过由凝结云晶铺就的小径，朝着信号弹升起的方向前进。途中，施术者将自己对滞魔术的新理解分享给队友：它并非单纯的控制技，而是一种“情绪共振放大器”。越是压抑的情感，越容易被其捕捉并转化为束缚之力。正因如此，箭根薯才会在术式解除后陷入精神反噬??因为她强行压制了太久的孤独与不甘。
“也就是说，”林小璐若有所思，“如果我们能在战斗中主动释放某些情绪，反而可以干扰这类术式的运行？”
“理论上可行。”施术者点头，“比如愤怒会扰乱滞魔核心的频率匹配，喜悦则能短暂冲刷符文连接点。但这需要极高的情绪掌控力，不能失控。”
“换句话说，”薄荷坏笑着插话，“谁能一边哭一边笑，谁就能破解诅咒系术式？”
“差不多吧。”施术者无奈，“不过别指望我会当场示范。”
随着深入考场腹地，环境逐渐变得险恶。原本柔和的云层开始呈现出暗灰色调，空气中漂浮着细小的黑色尘埃??这是残兽活动频繁的迹象。更有甚者，某些空岛表面已出现裂痕，仿佛被某种巨力撕扯过。
“不对劲。”箭根薯突然停下脚步，“这些伤痕……不是人类魔法少女造成的。”
“你是说？”白静萱瞳孔微缩。
“是‘堕落者’。”她低声说，“那些没能通过最终试炼，却又不愿解甲归田的失败者。他们私自改造魔装，融合残兽之力，游走于规则之外。这些人不会参与正式考核，但他们喜欢猎杀落单的考生，夺取号码牌贩卖情报。”
“原来如此。”施术者眯眼，“难怪这片区域没人设伏。大家都避着走。”
“但现在我们没得选。”林小璐握紧武器，“信号弹的位置就在前方三座空岛之后，绕不开。”
“那就硬闯。”薄荷咧嘴，“正好试试新战术。”
他们加快脚步，谨慎前行。然而刚踏上第二座空岛，地面忽然剧烈震动！
咔嚓??
一道巨大的裂缝自中央裂开，黑雾从中喷涌而出。紧接着，数十只形态扭曲的生物跃出，通体覆盖漆黑甲壳，双眼猩红，四肢末端竟是残破的魔法少女制服碎片！
“残兽拟态体！”白静萱惊呼，“它们竟然能模仿人类构造！”
“小心！”施术者大喊，“这些不是普通残兽，是被人改造过的‘傀儡兽’！它们有战术配合！”
话音未落，三只傀儡兽已从左右包抄，利爪横扫。薄荷飞身迎击，拳风轰碎一只头部，却发现其体内并无核心，反而喷出大量腐蚀性黏液！
“躲开！”林小璐甩出丝线将其缠住，猛地一拉，整具尸体被抛入深渊。
但更多的敌人正源源不断地从裂缝中爬出。
“这样下去不行！”翠雀挥舞短刃格挡攻击，“数量太多了！”
“等等……”箭根薯忽然闭眼，似乎在感知什么，“我能感觉到……这些傀儡兽的控制信号源！它们是被远程操控的！”
“在哪？！”施术者问。
“东南方向，最高那座空岛顶端！”她睁开眼，“有一个强大的精神链接中枢！只要摧毁它，这些傀儡就会瘫痪！”
“那你带路！”薄荷一把扛起体力未复的白静萱，“其他人掩护！我们冲过去！”
战斗全面爆发。
林小璐布下多重丝网封锁高空路径，防止敌方飞行单位突袭；白静萱以乐波干扰傀儡兽的动作协调性，使其攻击节奏紊乱；翠雀与薄荷正面清剿，施术者则不断寻找突破口，试图逼近信号源所在。
而在混乱之中，施术者注意到一件怪事：每当他使用王钥的基础形态汲取魔力时，周围傀儡兽的行动都会出现秒的延迟！
“难道……”他猛然醒悟，“这些傀儡对‘魔力恢复波动’特别敏感？！”
他立刻通过对讲符文通知全员
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