把贺家基业断送了吗？！”
他转而目光阴沉地看向贺母，“此事，你早已知情？”
贺夫人支支吾吾说不出话来。
她本想暗中平息此事，谁料那王氏竟下此狠手。
贺知章怒极反笑，“好！好！难怪王氏突然断了合作，又散布那些流言！我竟以为是利益之争！”
贺怀谦受了那一力，忍痛俯首，“府医说解毒需在三日以内……如今已过去一日半，求父亲母亲救我孩儿性命！”
贺母见状，略有动容。那孩子终究是贺家血脉，或可假意应下婚事……
怎料，贺知章坐了回去，斩钉截铁道，“绝无可能！与姜家联姻，只能是姜明欢！杏花庄那边，我自会想办法。”
随即高声唤道，“来人！将公子带回房去，严加看管！没有我的命令，不许踏出房门半步！”
贺怀谦挣扎不休，奈何父亲手下皆是训练有素的，三两下便将他押了下去。
杏花庄内，林姝儿枯等了一夜，仍没等到贺怀谦来。
她心中一点微末的希望彻底破灭，转而沉入绝望。
她守在儿子床边，一夜未眠，只喃喃唤着他的名字，泪水早已流干。
五更时，天色尚黑，一身影突然推门而入。
林姝儿警觉地抬头，只见一青衣女子立于门前，面容清秀。
她紧张地发问，“你是何人？！”
那女子并不答话，只快步走至床边，低声道，“我来此救你儿。”
说罢，取出一枚乌黑药丸，便要喂入孩子口中。
林姝儿下意识想阻拦，但见儿子气息愈弱，心一横。
死马权当活马医罢！
药丸喂下，不过半个时辰，孩子忽然咳嗽了声，眼皮颤动，竟悠悠转醒。
林姝儿喜极而泣，转身便要向那女子下拜。
那女子却侧身避开，只淡淡道，“不必谢我。是我家主子命我来的。主子说，今日救了令郎，他日如有必要，望林姑娘能助一臂之力。今夜之事，还请姑娘守口如瓶。”
林姝儿心中颤动，此人竟对她底细如此清楚。
她连连点头，“救命之恩，没齿难忘！日后若有驱使，定当舍命相报！”
那女子微微颔首，如来时一般，悄无声息地离去。
翌日，姜明欢正要出门，荔夏匆匆过来，低声道，“小姐，查到了。咱们院里的真果，与二太太院中的青儿交好。昨日她本要去寻青儿，无意撞见贺公子来闹，躲在边上听了个大概。二太太并未察觉。”
“听说……贺公子是来要什么解药，二太太咬定了要他娶二小姐才肯给。”
姜明欢脚步一顿，面露诧异，“难不成，二太太竟对林姝儿下了毒？”
她沉吟片刻，招手唤来橙秋，低声耳语了几句：“去盯着……必要时，添把火。”随即便带着荔夏出门了。
眼下，姜明欢无暇理会这些，她还有更要紧的事。
母亲忌日将至，京华寺的戏台，也该搭起来了。