朱元璋被说得嘴角微扬，却又板起脸：
“你这小子，嘴比客栈里的说书先生还甜。咱向来谦虚，不听这些。不过……”
他话锋一转，眼里多了几分好奇：
“你说的这些东西，咱倒真想亲眼看看。”
听到这话，苏河心里暗喜，他没想到，朱元璋居然主动顺着他预先铺好的路子走了，这下可省了不少功夫。
苏河这人，素来不是肯做亏本买卖的性子。
自打来到这大明地界已逾半年，他早已接受了这个穿越的事实。
既来之，则安之。
更何况，他绝不能让汉人执掌的王朝，再重蹈后世的覆辙。
毕竟，但凡身上流着纯正的华夏血，谁不盼着自己的祖国能成为世界之巅？
后世那百余年的屈辱，从鸦片战争到八国联军，每每在脑海中浮现，都让苏河心口发堵。
如今老天爷给了他一次改写历史的机会，他怎肯轻易放过？
若错过了这趟，历史依旧沿着旧轨滚滚向前，将来中原大地生灵涂炭，百姓遭逢前所未有的屠戮，他苏河就算死了，也得在地下悔断肝肠。
要改这乾坤，关键还得落在朱元璋身上。
虽说太子朱标如今权势已重，但大明的江山，终究还是得听洪武大帝的。
这位开国皇帝，能从淮西布衣一路登上帝位，手段之狠、心思之深，绝非寻常人能及。
若是将来朱元璋瞧不惯苏河的所作所为，只消动一根手指，苏河先前所有的努力，都得付诸东流。
即便马皇后在旁说情，恐怕也无济于事。
唯有让朱元璋亲眼瞧见、真切明白那个“未来”的模样，大明才能毫无波折地朝着强盛大步走。
而此刻，朱元璋正站在殿门旁，目光沉沉地看着他。
“陛下若想此刻去工部巡视，臣自然陪同。只是臣有一事相求，还望陛下恩准。”
苏河原本站在殿侧，此时上前两步，对着朱元璋拱手行礼，姿态恭敬却不卑微。
龙椅上的人迟迟没有开口，殿内静得能听见香炉里香灰落下的声响，青烟袅袅，在梁下缠缠绕绕，迟迟不散。
苏河始终垂着头，他知道，朱元璋那双能看透人心的眼睛，正眯成一条缝打量着自己。
不知过了多久，朱元璋才开口，语气里带着藏不住的戏谑：
“你这是在求咱？”
苏河这才抬头，迎上朱元璋玩味的目光，瞬间想通了症结所在。
往日里他跟朱元璋谈论国事，总不自觉带着后世旁观者的居高临下，即便刻意收敛，也瞒不过这位从尸山血海里爬出来的开国皇帝。
没等苏河辩解，龙椅上的朱元璋忽然笑了，声音洪亮：
“小子，咱一直以为你是个桀骜不驯的性子，没想到也有求咱的一天。说吧，到底是什么事，能让你放下那股子傲气？先前你跟咱说话，可不是这般软和。”
他话锋一转，语气陡然沉了几分：
“给咱一个真心实意的理由，不然，这面子咱可不给你！”
这话一出，殿内的气氛顿时变得诡谲。
角落里的徐沛更是心头一震。
他又一次刷新了对苏河的认知。
敢这么跟陛下讨价还价，就算是开国元勋也未必有这底气。
苏河先是沉默片刻，而后深吸一口气，拱手之后缓缓抬头，眼神里满是释然：
“陛下，臣所求之事其实不难。想请陛下以天子之尊，去工部一趟，看看那些劳碌的工匠。他们身份低微，连个九品芝麻官都算不上，这要求对陛下而言，或许有些委屈。但臣得说句实话：正是这些人的一双手、一股子劲，才一点点筑牢了大明的国防。”
他顿了顿，声音更沉：
“唯有国防根基扎实，我大明百姓才能活得有尊严，陛下的龙椅也才能坐得更稳。”
“这些人的功劳，或许比不上朝堂上文官一句‘引经据典’来得显眼，可他们是在用血汗守护大明，守护中原，守护华夏数百年传承的命脉啊！陛下作为他们的君父，难道不该亲口认下这份功劳吗？”
“哪怕只是说两句鼓励的话，陛下的金口，对他们而言就是天大的动力。”
苏河话音刚落，殿内最先动容的是于友祥。
他是朝中最早跟着苏河接触“新思想”的人，早就看清了工匠们对大明的重要性，也知道朱元璋心里其实已经认可了这些人。
可底下的工匠们却始终揣着不安。
他们摸不透顶层的心思