不堪，鬃毛粘结着干涸的血块和尘土，许多马匹瘸着腿，身上带着深可见骨的刀箭创伤，用布条草草捆扎，每一步都走得异常沉重，喷出的鼻息粗重而带着白沫。
马背上的骑士，人人带伤。
残破的甲胄早已看不出原本的颜色，被暗褐色的血污、烟熏火燎的焦黑以及草原的泥尘层层覆盖，板结如壳。
裸露在外的皮肤上，新旧伤痕交错，绷带缠绕处，渗出新鲜的或早已凝固的暗红。
他们的眼神，是这支残军最令人心悸的存在。
没有胜利的狂喜，没有劫后余生的庆幸，只有一片冰封的疲惫和深入骨髓的漠然。
那是目睹了太多死亡、经历了太多杀戮后，灵魂被反复淬炼、最终凝固成铁石般的坚硬与冰冷。
锐利依旧，却失去了温度，如同草原上磨砺了千万年的砾石，只反射着六月骄阳无情的光。
铁血的气息，并非来自昂扬的斗志，而是从每一个毛孔、每一道伤口、每一次沉重的呼吸中弥漫出来，沉重地压在六月青翠的草原上，让周围的生机都显得脆弱而遥远。
顾廷烨就在这支队伍的最前方。
他身上的明光铠破损严重，胸甲处一道深刻的刀痕几乎将其劈开，内里的软甲也被撕裂，露出包扎得厚厚的、仍隐隐渗出血迹的绷带。
他的脸色是一种失血过多的惨白，嘴唇干裂，眼窝深陷，颧骨显得异常突出。
长途跋涉和重伤的折磨，让他身形在马上微微摇晃，仿佛一阵稍大的风就能将他吹落。
然而，他那双眼睛，却亮得惊人。
如同淬火的寒星，锐利、坚定，穿透了身体的虚弱与疲惫，直刺前方。
那光芒里，没有痛苦，没有迷茫，只有任务完成的决然，以及一种近乎燃烧的意志。
当苏慕白和苏烈率领亲卫营，如同一股黑色的铁流出现在视野中时，这支沉默的残军终于有了一丝微澜。
疲惫到极点的战马似乎感知到了什么，不安地刨动着蹄子。
骑士们挺直了因伤痛而佝偻的脊背，努力让残破的甲胄在阳光下反射出属于军人的尊严。
苏慕白和苏烈勒住战马。
苏烈虬髯戟张，虎目圆睁，死死盯着这支从血与火中挣扎归来的队伍，胸膛剧烈起伏，握着缰绳的手背上青筋暴起。
苏慕白一身藏青便袍，骑在一匹神骏的黑马上，面容沉静如水，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着难以言喻的复杂情绪——震撼、痛惜、骄傲，最终都化为一片沉甸甸的肃穆。
顾廷烨看到了他们。
他用尽全身力气，猛地一夹马腹。
战马似乎理解主人的心意，发出一声低沉的嘶鸣，挣扎着向前小跑了几步。
在距离苏慕白和苏烈约十步远的地方，顾廷烨猛地勒住缰绳。
这个剧烈的动作显然牵动了他沉重的伤势，他身体剧烈一晃，脸色瞬间又白了几分，额角渗出细密的冷汗。
但他咬紧牙关，硬生生稳住身形，然后，以一种近乎自残般的决绝，翻身下马！
“噗通！”
沉重的身躯落地，震起一小片尘土。
他单膝跪地，动作因伤痛而显得僵硬滞涩，却依旧带着军礼的规范与力量。
他抬起头，惨白的脸上那双明亮的眼睛直视着苏慕白和苏烈，嘶哑却清晰的声音穿透了草原的寂静：
“末将顾廷烨，奉苏大人、大帅军令，率朔方军铁骑出塞！”
“自漠南始，犁庭扫穴，凡二十三部突厥部落，营地焚毁，草场焦土，男子尽诛！牛羊马匹，或焚或驱，妇孺离散！”
“今，战略已成，残敌溃散，末将等……幸不辱命！”
“朔方军铁骑，今日……凯旋！”
“请苏大人、大帅示下！”
他的声音不大，却字字如铁，砸在每一个人的心头。
“犁庭扫穴”四个字背后，是二十多个部落化为焦土的惨烈，是无数生命在铁蹄弯刀下消逝的残酷。
“凯旋”二字，更是浸透了五千同袍埋骨他乡的血泪。
苏慕白和苏烈几乎同时翻身下马。
两人快步上前，一左一右，稳稳地、有力地托住了顾廷烨的臂膀，将他从冰冷坚硬的地面上搀扶起来。
入手处，是坚硬冰冷的甲胄，以及甲胄下微微颤抖、却依旧试图挺直的臂膀。
苏烈的手掌宽厚有力，感受到顾廷烨臂膀的虚弱，虎目之中瞬间涌上一层水汽，被他狠狠压下，只化作一声沉重的叹息。
苏慕白