变法，恐难以为继。或许……不出三年，便会人亡政息，一切归于沉寂。”
“三年？”
杨帆苦笑一声，摇了摇头。
“文长，你或许过于乐观了。
我看，裕王殿下未必能安稳等到三年之后。你不见如今京城局势？
殿下与严嵩、徐阶，已势同水火，监国之权威，在朝会上荡然无存。至今为止，他可曾顺利发出一道真正属于自己意志的监国令旨？
一道都没有！政令不出宫门，这绝非长久之计。
我担心的是，殿下被严嵩步步紧逼，退无可退之下，会剑走偏锋，行险一搏！
若真到了那一步，便是狗急跳墙，局面将彻底无法挽回。”
他眼中闪过忧色，仿佛看到了历史的阴影。
“前朝崇祯帝之事，便是殷鉴。继位之初，何尝不想励精图治？然则朝臣掣肘，党争不断，一步错，步步错。
裕王殿下若稍有差池，露出破绽，那些满口圣人之道的臣子们，便会群起而攻之，用无数大道理将他捆得动弹不得，最终陷入绝境。”
就在杨帆与徐渭为大局深感忧虑之时，千里之外的杭州，词人祠内，另一场关乎朝局的讨论正在激烈进行。
张居正手中拿着两封刚刚收到的京师来信，一封来自兵部侍郎梁梦龙，另一封来自户部主事王国光。
信中的内容，详细描述了近日建极殿平台召对上裕王与严嵩父子的激烈冲突，以及裕王权威受损、政令难行的尴尬处境。
张居正的眉头紧紧锁起，脸上充满了困惑与不解。
“陛下……陛下此举，究竟是何深意？既然让殿下监国，为何又坐视其被严嵩如此压制？这朝局陷入僵持停滞，于国于民，有何益处？
难道……这一切皆是陛下有意为之？意在锤炼殿下，还是……另有所图？”
他踱步至窗前，望着窗外西湖的潋滟波光，心情却无比沉重。
“莫非是杨帆在云贵动作太大，清查贡品、触动沐家，甚至……甚至可能触及了更深层的皇家隐秘，从而引发了难以预料的反弹，才导致陛下态度骤然转变？”
想到这里，张居正感到一阵寒意。若真如此，那变法的前景，将变得无比黯淡。
他此刻心乱如麻，是该继续顶着压力，在江南强行推进变法？还是该暂时退后一步，等待朝廷派人前来接手，以免引火烧身？
在一旁的张四维、申时行、马自强等人，看完了信件副本，更是义愤填膺。
张四维猛地一拍桌子，怒道。
“严世藩！真真是混账至极！竟敢在朝堂之上如此公然顶撞、羞辱监国太子！这眼里还有没有君臣纲常！”
申时行相对沉稳，但脸色也十分难看。
“裕王殿下还是太过仁厚了。依我看，当日杨部堂在云贵，就该再狠一些，将这些国之蛀虫连根拔起！除恶务尽！如今反被其咬住，真是痛可见骨！”
马自强叹息道。
“杨部堂当日所为，虽看似激烈，但如今看来，却是对的。对付此等奸佞，唯有以刚克刚，岂能一味怀柔？”
张居正转过身，听着几位年轻官员充满义愤的言论，心中感慨万千。
他缓缓道。
“诸位所言，皆出于公心义愤，张某深知。你们，都是好人，都是想着为国除奸，为民请命。可是……”
他话锋一转，语气变得沉重起来。
“可是你们看看，这满朝文武，如诸位这般想、且有胆魄如此说的人，能有几个？为何严党能把持朝政至今？为何清流总是势单力薄？
非是道理不在我等，而是……人心叵测，利益勾连，太多人选择了明哲保身，甚至同流合污啊。”
申时行放下手中的信笺，年轻的脸庞上带着一种超越年龄的沉重与明悟，他缓缓开口，声音打破了沉寂。
“以往，我等总以为朝局艰难，症结在于陛下深居西苑，不理朝政。
如今看来，实在是想得浅了。即便陛下让殿下监国，亲理庶务，这朝局……竟也未见丝毫松动，反而有愈演愈烈之势。”
他目光扫过众人，语气变得锐利起来。
“问题不在皇上是否上朝，而在于这朝堂之上，权臣当道，积弊已深！严家父子把持内阁，党羽遍布要津，盘根错节，已然尾大不掉。
殿下纵