笃、笃、笃。
三声，不急不缓。
赵员外眼皮都没抬：“进来。”
门开了一道缝，一个穿靛蓝短打的伙计垂首而立，双手捧着一方素绢包裹的小匣，额头抵在门框上，不敢抬。
“赵爷，龙王庙……取回来了。”
赵员外伸手接过。
匣子入手微沉，四角包铜，锁扣是一枚小小的青铜虎头。他拇指一顶虎口，咔哒一声，盖子弹开。
里面没有密信，没有图纸，没有名单。
只有一撮灰。
灰里裹着半片焦黑的纸角，隐约可见“……三万石……青阳仓……五月廿三……”几个炭笔小字。
还有一截断箭。
箭杆乌沉，刻着一行蝇头小楷：**西梁·左翼·赤翎营·戊字三十七号**。
赵员外将灰倒在掌心，轻轻一吹。
灰烬四散，如雪飘落。
他捻起那截断箭，在烛火上燎了燎，箭尾焦黑处，赫然露出一点暗红朱砂——是西梁王亲军才准用的“赤翎朱砂”，三年不褪，遇水不化。
“好。”他吐出一个字，将断箭折为两段，抛入香炉，“即刻誊抄三份。一份飞鸽传至兖州大营，一份快马送抵沧州西梁王府别院，一份……留着。”
他顿了顿，目光扫过孙家主：“你亲自走一趟。去城南观音庙后巷，找一个瘸腿卖香的老妪。她左耳垂有颗黑痣，右脚穿麻布鞋，左脚却是丝缎绣鞋——记住了？”
孙家主连连点头。
“把这匣子给她。告诉她，若三日内不见东平王麾下黑云骑旗号出现在峄州北门，就烧了它。”
“烧……烧了？”李掌柜失声，“那可是证据！”
“证据？”赵员外嗤笑一声，“证据是死的，人是活的。烧了，才能让王爷信——咱们连证物都敢毁，那是真豁出去了。”
他站起身，踱到窗边，推开一条缝，望向远处府衙方向。
那里正传来一阵阵嘶哑却齐整的呼喊：
“林青天——万岁！”
“林青天——万岁！”
声音浪叠浪，一波高过一波，撞在峄州青灰色的城墙垛口上，又反弹回来，嗡嗡作响，震得窗棂簌簌抖。
赵员外眯起眼，看那人群如沸水翻腾，看那告示前跪倒一片又一片，看那刚领了地契、捧着黄纸傻笑的农夫，看那背着竹篓、踮脚张望的妇人……
他忽然想起三十年前，自己还是个替人扛麻包的苦力时，也曾跪在这条街上，求东平王府开仓放粮。
那天也这么热。
那天也这么挤。
那天，他跪了两个时辰，最后只领到一碗掺沙的稀粥，碗底沉着半片发霉的糠饼。
“你们说……”他没回头，声音轻得像叹息，“人这一辈子，到底是要信天命，还是信刀？”
没人回答。
风吹得更急了。
府衙方向，锣声又响。
哐——！
第四通锣。
文书的声音劈开喧嚣，响彻长街：
“第五条！凡峄州境内，自今日起——**
**禁私刑，废族规，撤宗祠刑堂！**
**生杀予夺，唯侯爷一令！**
**违者，斩！连坐！”
轰——！
这一次，没人哭，没人喊，没人笑。
整条街忽然静得可怕。
连蝉鸣都停了。
所有百姓僵在原地，脸上的喜色还没褪尽，却已冻成一层灰白。
禁私刑？
废族规？
撤宗祠刑堂？
这些词，比“免三年税”更陌生，比“分田地”更骇人。
这是要剜掉骨头里的老髓啊！
宗祠刑堂在哪？在赵府后院第三进，那座飞檐翘角的八角亭里。亭中悬着一面铜鼓，鼓面蒙的是人皮，鼓槌是枣木裹铁，上面浸着二十三年血垢。每年春社，赵家都要在那里杖毙三个“辱没门风”的婢女，割掉七个“勾引主子”的小厮舌头，再把犯了通奸罪的族中媳妇，剥了衣裳游街三圈，最后吊在鼓下，任苍蝇产卵。
这是规矩。
是赵家在这峄州扎根一百三十七年的根基。
如今，林侯爷一句话，就要把它连根刨了？
赵员外缓缓合上窗。
咔哒一声轻响，仿佛一具棺材盖上了。
他转身，从怀中取出一封素笺，提笔蘸墨，写下一列小字：
**“林侯新政五条，皆
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