贺家大嫂一句话，如同一块滚烫的烙铁，烫得贺母心尖一颤。
她脸上的笑意还未散尽，眼中却已迅速漫上了一层难以言喻的复杂情绪。
给然儿备喜服……
孩子爹在千里之外的边关，风霜刀剑。
她怎能不日夜悬心。
现在边关危急，丈夫身为将军，生死难料。
还不知道能不能看到两个孩子成婚。
她强压下心头的酸楚，扯出一个比哭还难看的笑容。
“对，对！是该备下了！”
孟时岚看着她故作欢喜的模样，心中一堵，仿佛被什么东西狠狠地攫住。
她拿起那件华美的嫁衣，轻声道，“伯母，您瞧，这金线凤凰，是不是比画上的还要精神？”
她刻意转移了话题，不愿再让这沉重的思虑，压垮这位强撑着笑脸的老人。
贺母顺着她的手看去，目光重新落在那片璀璨的红色上，眼中的水光，终是被她生生逼了回去。
……
英国公府的桂花树，落尽了最后一瓣残香。
周老夫人嘴上已经急得燎起了明晃晃的火泡。
“还是没有消息？”
她的声音干哑，透着一股压抑不住的焦躁。
赵氏端着一碗燕窝羹，慢条斯理地用银勺搅动着，眼皮都未抬一下。
“母亲，您说的是谁？”
“您府上这么多人，儿子媳妇孙子孙女一大堆，儿媳可不知您问的是哪一位。”
这不咸不淡的腔调，让周老夫人的火气“噌”地一下就顶了上来！
“你少在这里跟我装糊涂！”
她一拍桌子，震得那碗燕窝都晃了三晃。
“我说的是积云！宋积云！”
“她一个姑娘家，无亲无故，投奔到我们府上，如今平白无故地不见了，你这个当家主母，竟连问都不问一声？！”
赵氏终于抬起了头，脸上挂着一丝若有若无的讥诮。
“母亲，这话可就冤枉儿媳了。”
“宋小姐又不是咱们府里的下人，来去自由，儿媳哪有权力管束她？”
“再说了，她那日是自个儿走出府门的，又不是被人绑走的，怎么能叫‘不见了’呢？”
这话，说得轻佻又刻薄，字字句句都像是在往周老夫人的心口上扎刀子。
恰在此时，英国公沉着脸从外头走了进来。
他听见了最后几句，脸色顿时阴沉如水。
“够了！”
他低喝一声，声音里满是厌烦。
“一个外姓女子，值得你们天天在这里吵嚷？”
“她是自己长了腿走出去的，难不成还要我这个国公爷，派人满城敲锣打鼓地把她请回来不成？！”
英国公一锤定音，拂袖而去，留下满室的死寂。
周老夫人气得浑身发抖，指着赵氏的背影，半天说不出一句话来。
她没有折了。
她又能去求谁？
去报官？还是去求别的府邸帮忙？
那不等于昭告天下，她英国公府未来的孙媳妇，夜不归宿，不知所踪了吗！
到那时，宋积云的名声就彻底毁了！
他们英国公府的脸面，也别想要了！
周老夫人颓然地坐倒在椅子上，只觉得一阵天旋地转。
她这辈子要强，没想到老了老了，竟被一个小辈，拿捏得死死的。
……
而此时，贺琢正在一处隐蔽的宅院里，慢条斯理地擦拭着他那口削铁如泥的长刀。
刀身映出他冷峻的眉眼。
郭凡从屋外走了进来，身上带着一股寒气。
“都摸清楚了。”
他沉声说道。
“纸条上的三个窝点，都查探过了。正如贺三公子所料，他们并非一路人。”
贺琢擦拭刀身的动作，没有丝毫停顿。
“乌勒并非铁板一块。”
“乌勒是数十个盟旗的统称，各有各的首领，各有各的算盘。”
“当年若不是被大盛打得险些灭了族，他们也绝不会拧成一股绳。”
“如今汗主死了，小王子还是个吃奶的娃娃。”
贺琢的嘴角