虑。「漩涡虽急，却并非无法可解。重要的是知晓谁才是真正可托付之人，而非被虚假的盟约所迷惑。」他意有所指，声音压得更低，「今日靖尘王爷离宫後，曾秘密会见了司礼监的歌华公公。虽然不知具体内容，但霄儿，你需万分小心。」
凌霄猛地睁开眼，眸中闪过一丝厉色。「歌华…靖尘…他们果然搅和在了一起。」那张俊美无俦的脸上浮现出冷意，然而在那冷意之下，却又是一阵难以言喻的空虚与渴望。被背叛的愤怒，与一种几乎是自虐般的丶想要试探深渊的冲动交织在一起。他需要一种更强烈丶更直接的感觉来确认自己的存在，来压过那些复杂的权谋算计带来的疲惫与孤寂。
他的目光不由自主地投向如同雕塑般静立於殿门阴影处的沈临。那个男人，他的忠诚毫无杂质，他的身体强健而温暖，他的存在本身，就是一种对抗这宫中一切虚伪与阴暗的丶沉甸甸的真实。
澈风察觉到凌霄心绪的剧烈波动与那逐渐改变的气息，他无声地叹息，仔细收好脉枕。「药方我会稍後让人送来，按时服用，能宁心安神。」他站起身，温柔地拍了拍凌霄的肩膀，「别想太多，无论发生什麽，我总是在的。」
澈风离开後，殿内陷入一片更深的寂静，只剩下灯火燃烧时细微的噼啪声，以及沈临几乎微不可闻的呼吸声。凌霄依旧站在窗边，看着窗外沉沉的夜色，许久未曾动弹。权力的拉扯让他身心俱疲，而欲望的藤蔓却在此刻悄然滋生，缠绕上他的心脏，诱惑着他向下沉沦。
他需要被填满，需要被占有，需要在那纯粹的丶不掺杂任何算计的强悍力量中，暂时忘却自己是一国之君，忘却那些无休止的争斗与阴谋。他缓缓转过身，目光直直地望向阴影中的沈临，声音因压抑着某种情绪而显得有些低哑：「沈临，过来。」
沈闻令而动，迈着沉稳的步伐走到凌霄面前，单膝跪地：「殿下有何吩咐？」他的头颅低垂，露出线条硬朗的後颈，姿态是全然臣服与奉献的模样。
凌霄没有立刻说话，他只是伸出手，指尖轻轻触碰沈临束得一丝不苟的发髻，然後缓缓下滑，抚过他宽阔的肩膀丶紧绷的背脊。那透过衣料传递来的热度与力量感，让凌霄指尖微微颤抖。他能感受到手下肌肉瞬间的紧绷，以及沈临那骤然变得粗重几分的呼吸。
「抬起头来，看着朕。」凌霄命令道，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的颤音。
沈临依言抬头，那双总是坚毅沉稳的眼眸中，此刻翻涌着复杂的情绪——震惊丶担忧丶压抑已久的渴望，以及最深处那不容错辨的丶几乎要将人灼伤的忠诚与爱慕。他从不敢逾越，但他的眼睛却早已诉说了一切。
「朕累了，沈临。」凌霄轻声道，手指抚上沈临刚毅的脸颊，「朕需要你…像从前那样，护着朕。」这句话语带双关，既是命令，也是邀请，更是一种全然的托付。
沈临的喉结剧烈滚动了一下，他的目光紧紧锁着凌霄，彷佛要将眼前这既尊贵又脆弱，既强势又发出如此诱人邀请的主人深深烙印进灵魂深处。「臣…万死…不辞。」他的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，充满了压抑的力量。
他站起身，动作却依旧带着对帝王的小心翼翼与敬畏。他伸出手，并非粗暴的拉扯，而是极其轻柔地，彷佛对待稀世珍宝般，将凌霄打横抱起。凌霄顺从地将脸埋进他坚实的胸膛，听着那里面传来如同战鼓般激烈的心跳声，这一刻，他不再是孤身一人面对那冰冷的龙椅与无尽的暗潮。
沈临将他轻柔地放在宽大而柔软的龙榻之上，锦被沉陷下去。宫灯的光芒暧昧地勾勒着凌霄松开的衣襟下那细腻的肌肤和精致的锁骨。沈临站在榻边，目光深沉地凝视着，像是在进行某种无声的宣誓，又像是在极力克制着即将脱缰的野兽。
「沈临…」凌霄仰望着他，眼中褪去了平日的威严与疏离，只剩下纯然的渴望与一丝不易察觉的脆弱，「给朕