“林老师！”流浪汉冲到近前，不由分说将陶罐塞到林明远手里，“快！姜汤！驱寒的！”罐壁滚烫，辛辣的姜味混着红糖的甜香钻入鼻腔。林明远冰冷的手指触到暖意，指尖的颤抖竟奇异地平复了些许。
女孩踮起脚，将一件厚实的旧棉袄披在他肩上，小脸冻得发白，声音却异常清晰：“爸让我拿来的。”她口中的“爸”，是王大爷。老人则默默蹲下，用粗糙的手指检查林明远脚踝的擦伤，眉头紧锁：“骨头没事，皮外伤。水太脏，得尽快处理。”
林明远看着他们——流浪汉耳根发红，眼神躲闪却执意递着姜汤；女孩头发湿漉漉贴在额前，眼神却亮得像星星；老人专注的神情，仿佛在修复一件珍贵的木器。冰冷的雨水浇在身上，心口却像被那罐姜汤熨帖过，暖流悄然扩散。他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，最终只化作一声沙哑的：“……谢谢。”
这一夜，无人安眠。风雨的咆哮成了背景音，后街的屋檐下、石阶上，挤满了避难的邻居。流浪汉不知从哪里又弄来一口破锅，在相对干燥的角落支起简易炉灶，用仅有的面粉和邻居凑来的几颗鸡蛋，熬煮着稀薄却热气腾腾的面糊。老人沉默地削着木片，用巧手将断裂的桌椅腿临时固定。女孩依偎在林明远身边，小声背诵着白天学过的课文，清脆的童音在风雨声中显得格外清晰。王大爷则像个不知疲倦的哨兵，带着几个年轻人，轮流巡视水位，用沙袋加固着低洼处的门槛。
林明远裹着棉袄，小口啜饮着姜汤。辛辣的液体滑过喉咙，暖意从胃里蔓延开。他看着眼前的一切：流浪汉笨拙却认真地搅动锅铲；老人专注的侧脸在炉火映照下镀上一层柔光；王大爷嘶哑着指挥若定；邻居们分享着食物，低声交谈，眼神里不再是往日的疏离，而是劫后余生的庆幸和一种奇异的亲近。窗外的暴雨依旧肆虐，但在这方寸之地，一种无声的暖流在悄然汇聚，驱散了浸入骨髓的寒意。他忽然想起妻子生前常说的一句话：“明远，你看，再大的雨，也浇不灭人心里的那点热乎气。”当时他只当是安慰，此刻却像一道闪电，照亮了心底某个尘封的角落。
不知过了多久，就在天际泛起一丝极淡的灰白时，雨声……变了。不再是倾盆的狂暴，而是渐渐稀疏，从密集的鼓点化作零星的滴答。风也柔和下来，不再带着撕裂一切的蛮横。人们纷纷抬起头，望向东方。
雨，停了。
持续了整整九十九天的暴雨，在这一刻，毫无征兆地，止息了。
死寂笼罩了小镇。不是那种令人窒息的压抑，而是一种万物屏息的宁静。屋檐滴落的水珠敲打着青石板，发出清脆的“嗒、嗒”声，在寂静中传得很远。湿漉漉的街道反射着天光，浑浊的积水开始缓缓退去，露出被冲刷得异常干净的青石路面。空气里弥漫着泥土和草木被彻底清洗后的清新气息，带着一丝凉意，却不再刺骨。
不知是谁第一个走出屋檐，站在了空旷的街道上。接着是第二个，第三个……人们像被无形的线牵引着，不约而同地朝着小镇中心的广场走去。没有人说话，只有脚步踩在积水里的哗啦声，和偶尔一声压抑的咳嗽。
林明远被王大爷和流浪汉搀扶着，也汇入了人流。广场上已聚集了不少人，有熟悉的邻居，也有平时少有往来的面孔。大家浑身湿透，脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮，彼此对视时，会心地点点头，或者轻轻拍拍对方的肩膀。没有欢呼，没有雀跃，只有一种劫后余生的平静和一种难以言喻的默契在无声流淌。
广场中央那棵被暴雨蹂躏得枝叶凋零的老槐树，此刻静静地伫立着。不知何时，流浪汉默默地将那口煮面糊的破锅架在了树下，里面不知何时添了新柴，跳跃着温暖的火苗。老人则不知从哪里找来几块干燥的木料，用随身的小刀飞快地削着，木屑纷飞中，几个简陋却结实的小板凳渐渐成型。女孩帮着把凳子摆开，招呼着老人和孩子坐下。
王大爷清了清嗓子，声音还有些沙哑，却异常洪亮：“都……都没事吧？”目光扫过人群，看到一张张熟悉的脸孔——老刘头裹着毯子坐在火边，脸色好了许多；张老板正帮着刘叔拧干衣服上的水；赵阿姨抱着小孙子，低声哼着歌谣。
“没事！”
“托大家的福！”
“多亏了林老师和王大爷！”
七嘴八舌的回应响起，带着劫后余生的庆幸。一个平时沉默寡言的汉子忽然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“要不是大伙儿……我家那口子抱着孩子，水都漫到炕沿了……是隔壁李婶砸开门，硬把我们拽出来的……”他
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