八月的最后几天，空气里悄悄渗进一丝不易察觉的凉意。正午的阳光依旧灼人，但早晚的风已带上了清爽的秋气，吹过玉米地时，叶片摩擦的沙沙声也显得比夏日里干燥、急促了些。知了的叫声稀落下去，蟋蟀开始在夜晚的墙角吟唱。姜家坳的夏天，正不可挽回地走向尾声。
凌霜开始收拾行李。那个洗得发白的帆布包再次被拿出来，摊在炕上。她往里面装洗净叠好的夏衣，几本边角卷起的课本和写得密密麻麻的笔记本，还有凌雪偷偷塞进来的、用油纸包好的几块烙饼。动作比半年前离家时从容了许多，但每拿起一件东西，心里都像被什么东西轻轻扯了一下。屋子里弥漫着一种安静的、离别的气息。
这天下午，她拿着一本刚从徐瀚飞那里借来的、关于土壤改良的小册子，想去还给他，顺便再摘些自家菜园里新红的西红柿带过去。走近那间小屋时，她看见徐瀚飞正坐在门槛上，低着头，手里拿着一块粗布，一遍又一遍地、极其缓慢地擦拭着一本旧书的封面。那动作不像是在清洁，更像是一种无意识的、沉浸在自己世界里的重复。他的背影在午后的光线下，显得格外孤直，也格外沉寂。
凌霜的脚步放轻了些。她走到近前，他才恍然惊觉般抬起头。四目相对的一瞬，凌霜清晰地捕捉到他眼底未来得及完全掩去的一抹阴郁，以及看到她时，那阴郁迅速被一种刻意维持的平静覆盖的过程。他的脸色比平时更苍白些，嘴唇紧抿着。
“书看完了，还你。”凌霜把册子递过去，声音尽量放得轻快，“写得挺有意思的，有些法子说不定咱们村以后也能试试。”
徐瀚飞接过书，指尖有些凉，目光在她脸上停留了一瞬，便垂了下去，落在手里的书上，低低地“嗯”了一声。他没有像往常那样，就书里的内容问一句她的看法，或者引申开说点什么。空气仿佛凝滞了。
凌霜把装着西红柿的小竹篮放在他脚边，“园子里结的，给你带几个尝尝。”
“谢谢。”他又是一声低谢，语气干涩，没有看那篮子。
一阵令人窒息的沉默在两人之间蔓延。只有风吹过屋后竹林的声音，沙沙作响。凌霜站在那儿，能感觉到他身上散发出的那种拒人千里的低气压，比以往任何一次都要浓重。她心里有些发慌，又有些莫名的难过。
她犹豫了一下，还是开口，试图打破这僵局：“我……我过两天，就该回学校了。”
徐瀚飞擦拭书封的动作猛地顿住，手指收紧，指节泛白。他依旧低着头，过了好几秒，才用几乎听不见的声音回答：“……知道。”
又是沉默。凌霜看着他低垂的、紧绷的侧脸，心里那股说不清道不明的难过更重了。她想起这些天来的点点滴滴，河边散步，灯下夜话，雨中抢险，月下倾诉……那些默契的瞬间，那些无声的支撑，难道都要随着夏天的结束而消散吗？
“你……”她鼓起勇气，声音微微发颤，“你以后……有什么打算？”
这句话像一根针，猝不及防地刺破了徐瀚飞勉强维持的平静。他猛地抬起头，看向她，眼神复杂得像一团乱麻，有痛苦，有自嘲，有一种近乎绝望的疲惫，还有一种……凌霜看不太懂的、类似于挣扎的东西。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是扯出一个极其苦涩的、比哭还难看的弧度，声音沙哑：
“我这样的人……能有什么打算？”
这句话像一块冰，砸在凌霜心上。她瞬间明白了。明白了他的疏离，他的沉默，他此刻眼中化不开的阴郁从何而来。不是因为她要离开，而是因为她的离开，像一面镜子，无比清晰地照出了他们之间那道无法逾越的鸿沟——她是前途光明的
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