发生在电光石火之间。等众人反应过来，冲上前时，徐瀚飞已经捂着撞疼的肩膀，从地上爬了起来。那个外籍船员惊魂未定，被同伴扶起，脸色发白，看着那捆差点要他命的木材，又看向救了他的徐瀚飞，嘴里叽里咕噜地说着英语，满脸后怕和感激。
工头也跑了过来，弄清楚情况后，先是用当地方言骂了几句晦气，然后看了一眼徐瀚飞，难得地没骂人，只是摆了摆手，让他和那个外籍船员先去旁边休息一下，压压惊。那个外籍船员似乎是个大副之类的职务，情绪平复后，拉着徐瀚飞，比手画脚，夹杂着生硬的汉语单词“谢谢”、“非常感谢”，又掏出皱巴巴的香烟递给徐瀚飞。
徐瀚飞摆了摆手，表示不抽烟，也没多说什么，只是沉默地站在一边，肩膀还在隐隐作痛。他救人是本能，没想太多。那个外籍船员见他沉默寡言，身上穿着最破旧的工装，皮肤黝黑，但眼神却不像一般码头工人那样浑噩，反而带着一种经历过事后的沉寂，心里不由多了几分好奇和好感。
第二天，货轮卸完货要离港了。那个外籍大副特意找到正在另一艘船上干活的徐瀚飞，通过一个略懂英语的工友翻译，询问徐瀚飞的情况，问他愿不愿意换个稍微轻松点、有固定收入的工作。大副说，他认识一个在临港市里开小型贸易行的华人老板，姓陈，人不错，正需要可靠的人帮忙管理仓库和跟单，工作虽然也杂，但比纯体力活好，还能学点东西。他觉得徐瀚飞救了他一命，人看起来也踏实可靠，想介绍他过去试试。
徐瀚飞愣住了。换工作？去贸易行？管理仓库？跟单？这些词离他现在的世界太遥远了。他低头看了看自己粗糙肮脏、布满伤痕和老茧的双手，又摸了摸口袋里仅剩的、还不够支撑他找到下一份码头活计的几块钱。他知道，码头搬运是吃青春饭，也极度不稳定，下雨、没船、工头心情不好，都可能没活干。而一份稳定的、能学点东西的工作……对他而言，简直是奢望。
他犹豫了一下，看着大副真诚的眼睛，又想起王师傅那句“别糟践自己”，最终，他点了点头，用生涩的、带着浓重口音的英语说了句：“Thank you. I… I try.”（谢谢你，我……我试试。）
大副高兴地拍了拍他的肩膀，写下一个地址和电话，又塞给他一点钱，说是介绍费，让他去找陈老板。徐瀚飞想推辞，大副坚持，说这是他们船上的规矩，对救命恩人的感谢。
货轮拉响汽笛，缓缓离开码头。徐瀚飞握着那张写着地址的纸条和那点钱，站在嘈杂的码头上，看着轮船消失在远方的海平线。海风吹拂着他黝黑的脸庞，带着咸涩的气息。肩膀被撞的地方还在隐隐作痛，但心里某个冰冻的角落，似乎被这突如其来的、微小的善意，撬开了一丝缝隙，透进了一线微弱的光。
他没有立刻去。他先拿着那点钱，去公共澡堂好好洗了个澡，刮干净胡子，又去旧货市场买了身最便宜的、但还算干净整洁的便装。第二天，他按照地址，找到了位于临港市老城区一栋不起眼写字楼里的小贸易行——“振华贸易”。
老板陈先生是个五十来岁、精瘦的东南亚华侨，说一口带着闽南口音的普通话。他听徐瀚飞磕磕巴巴说明来意，又看了看那个外籍大副写的便条，打量了徐瀚飞一番。徐瀚飞虽然穿着廉价，皮肤黝黑，但身板挺直，眼神沉静，不闪不躲，而且能说几句简单的英语（这在当时的码头工人里极少见），陈老板沉吟片刻，便点头让他留下试试，先从仓库清点和管理做起，熟悉了再学着跟单，月薪不高，但包一顿午饭，有张简陋的床位。
工作很琐碎，要清点记录进出货，要安排装卸，要联系货运，还要学着看懂简单的英文单据和邮件。但比起码头日复一日的纯体力消耗，这简直像是另一个世界。徐瀚飞学得很慢，但极其认真，不懂就问，交代的事情一丝不苟。他沉默寡言，但手脚勤快，常常一个人做完几个人的事。陈老板观察了他一段时间，暗自点头，觉得那个大
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