人对视，眼中是如出一辙的冰冷算计。
“到时候......”
叶开轻声道：
“我们倒要看看，是霜骸少主的‘枭雄气度’能稳住军心，还是他族人看见自家少主被像狗一样踩在脚下时，爆发的耻辱和愤怒……会不会撕碎任何‘谈判’的可能。”
黑钢骨殿内，冥火将两人的影子投在兽骨墙上，扭曲跃动，仿佛择人而噬的凶兽。
深夜，碎铁狱。
污浊的寒潭映不出半点微光，唯有贯穿肩胛的四条黑铁锁链表面，流转着禁制符文幽蓝的冷芒。
霜骸被悬吊在半空，颅骨低垂，宛如一具真正的死骸。
陡然.....
他左眼窟窿中，那簇暗淡的魂火猛地一跳，随即稳定燃烧起来，在黑暗中绽出幽邃的金芒。
“既然来了....”
霜骸抬起头，被摧残得残破不堪的颌骨开合，声音嘶哑却带着一种奇异的兴奋：
“就出来吧。”
“哈哈！”
一声低笑从阴影最浓处传来。
下一刻，角里的黑暗仿佛活了过来，流动、凝聚，最终化为一道披着黑袍的骸骨身影。
叶开——或者，在霜骸认知中的“幽骸”——缓缓显形，眼窝中魂火平静，与霜骸灼热的视线正面相撞。
“不愧是霜骸少主。”
叶开语气听不出喜怒：
“这般境地下，感知依旧敏锐得可怕。”
“幽骸？”
霜骸魂火跃动，快速扫过他身后：
“裂骨呢？他为何不来？”
“我兄长性情直烈，有些事……需要一点时间转圜。”
叶开向前踱了一步，靴尖几乎触及寒潭黑水：
“今日少主在地牢与他的那些话，他已当作笑话转述于我。
他您狂妄，您异想天开，您……连自身都难保，还敢妄谈招揽。”
霜骸沉默，魂火却燃烧得更加稳定。
“但是....”
叶开话锋陡转，眼窝中魂火“轰”地一声暴涨，幽暗的光芒瞬间照亮了他身前片区域，也照亮了霜骸残破的躯体：
“我听完之后，想了很久。”
他抬起头，声音压得极低，却字字清晰，砸进死寂的地牢：
“我觉得……少主您的，或许有道理。”
霜骸魂火骤然炽亮！
叶开继续道，语速平缓却暗藏锋芒：
“钢骸氏族内部，并非铁板一块。
骨魇少主之上，还有一名有着“亡钢”凶名的首领之子钢骨。
资源、权柄、父神注视……皆需争夺。
而我兄弟二人，终究是外来‘吞噬者’，根基浅薄。”
他顿了顿，凝视霜骸：
“霜骨氏族则不同。您，是唯一公认的继承者。
族群未来，系于您一身。”
“所以.....”
叶开最终问出了那个关键问题，魂火紧锁霜骸：
“您今日许下的承诺——更强的魂火，更大的权柄，并肩而立的前路——当真能兑现吗？
在我兄长那般折辱您之后，您真的……还能付出这一切？”
“哈哈哈！”
霜骸忽然笑了起来，笑声牵动锁链哗啦作响，在空旷的地牢里回荡。
那笑声里没有愤怒，没有讥讽，只有一种近乎畅快的、遇见知音般的豪烈。
“我以骸王父神的名义起誓，你还怀疑我的诚意吗？！”
他笑声收歇，右眼魂火如同浓缩的烈日，笔直射向叶开;
“此誓，在吾族重于山岳，深于冥海！违誓者，魂火将永世承受父神冥火焚烧，不得超脱！”
叶开静静看着他，似乎在衡量，在判断。
许久，他才缓缓开口，问出了最后一个问题：
“即便我们兄弟……曾将您践踏于脚下，曾让您受尽折辱，近乎摧毁您的尊严？您当真愿不计前嫌，待我们……如手足？”
地牢陷入了彻底的死寂。
霜骸沉默了片刻。
再开口时，每一个字都仿佛从魂火最深处锻打而出，沉重、灼热、不容置疑：
“我，霜骨氏族少主，霜骸，在此立誓.....”
“自此刻起，若幽骸与裂骨真心投效，我必视两位为手足兄弟。
荣辱与共，生死同担。
我所得之一切权柄、魂火、疆土，皆与兄弟共享。
若有违逆，若存加害之心...
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