出一口浊气，那气息在寒冷的空气中化作一道短暂的白雾，仿佛将胸中所有的翻江倒海都暂时封存。
他再次抬眸，望向那栋伤痕累累的居民楼时，眼神已经彻底变了。
不再是纯粹的悲恸与愧疚，而是沉淀下了所有的情绪，化为一片深不见底的寒潭，潭底却燃烧着永不熄灭的、名为“责任”与“复仇”的火焰。
愧疚，埋入心底，成为动力。
责任，扛在肩上，化为行动。
他迈开脚步，不再有丝毫的迟滞与彷徨。
每一步踏在老街的地面上，都异常沉稳、坚定，仿佛要将这份沉重的觉悟，烙印在这片他所誓死守护的土地上。
“站住！你是谁？！”
一声冰冷、暴戾、带着毫不掩饰敌意的低喝，如同出鞘的刀锋，骤然从身后刺来！
与此同时，朱麟只觉背心一凉，一股凌厉如实质的气机已将他牢牢锁定！
那感觉并非武道高手气血勃发的压迫，而更像是在荒野中被饥饿的猛虎盯上，带着冰冷的审视与随时可能爆发攻击凶狠！
糟了！
朱麟心中猛地一沉，暗骂自己大意。
方才因回忆心绪剧烈激荡，竟在踏入这熟悉的邻巷时，放松了最基本的战场警觉，连身后何时多了个人都未曾察觉！
这在他过往的军旅生涯中，几乎是不可饶恕的失误。
但此地是家，是春风老街，这份不该有的松懈，恰恰暴露了他内心最深处对“安全”的渴望与恍惚。
他缓缓转过身，动作平稳，不带丝毫被惊扰的慌乱，但每一个细微的肌肉调整，都已进入临战状态。
丹田内那团淡青色气旋微微加速流转，周身灵气虽未外放，却已自然形成一层无形的屏障，将那锁定自己的锋锐气机稍稍隔开。
目光所及，只见楼道口昏暗的光线中，站着一个身形瘦削却异常挺拔的少年。
少年约莫十三四岁年纪，身高却已接近成人，只是骨架尚未完全长开，显得有些单薄。
他穿着一身沾着新鲜泥污和几点暗沉污渍的作战服，脚上是磨损严重的野战靴。
背上斜挎着一杆几乎与他等高的乌黑大戟，月牙戟刃还有未散尽的淡淡腥味。
最引人注目的是他的脸。
五官依稀能看出谭行和白姨的影子，却比谭行更加棱角分明，透着一种与年龄不符的冷硬。
皮肤是因长期风吹日晒的微黑，嘴唇紧抿成一条直线。
一双眼睛，在楼道阴影中亮得惊人，正死死地盯着朱麟，那眼神里没有丝毫少年人的稚嫩或好奇，只有纯粹的、如同恶虎的警惕、审视，以及压抑着的、近乎本能的敌意！
站在楼道阴影中的，正是谭虎。
他刚刚结束在南郊荒野的清剿巡逻任务，带着一身浸透骨髓的疲惫与尚未散尽的硝硝烟气息，踏着暮色归来。
沉重的野战靴碾过老街破碎的路面，发出单调而疲惫的声响。
刚到自家楼下，他敏锐的直觉便猛地绷紧....
楼前那道背对他的、陌生而挺拔的身影，瞬间攫取了他全部的注意力。
不，不仅仅是因为陌生。
北疆刚刚经历过血与火的洗礼，陌生人不少，重建的工人、外来的援助者、流浪的幸存者……谭虎早已学会用冷静甚至冷漠的目光快速分类。但眼前这个人，不同。
谭虎那在虫潮搏杀、荒野清剿……这一连串残酷淬炼中被迫催熟的感知，瞬间捕捉到了一种极其复杂且高度危险的气息混合体。
那气息的底色是强大而平和的，浑厚如不见底的深潭，沉静似古井无波。
这与街头常见的、气血外放如火焰的武者，或是能量波动显眼的异能者截然不同。
它更内敛，更凝实，也更……深邃莫测，仿佛平静海面下隐藏着吞噬一切的涡流。
然而，在这份强大平和的表象之下，谭虎那近乎野兽般的本能，却汗毛倒竖地捕捉到了另一层东西.....
一丝深埋于骨髓、几乎要凝成实质的、无边凶煞与尸山血海般的铁血戾气！
这气息，他熟悉。
他在大哥身上感受过；
在慕容玄、马乙雄、卓胜、张玄真……这些老哥身上，也见识过类似的痕迹。
那是真正从炼狱般的战场上爬出来、在生死边缘反复摩擦、手中终结过无数生命的百战精锐，经年累月沉淀下的、无法完全掩藏的死亡印记。是灵魂被战火反复灼烧后，冷却下来的特质！
但！
眼前
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