; “什么不必！”
七叔公眼睛一瞪，
枣木棍顿得地面咚咚响。
“小心驶得万年船！…
出门必须让他俩跟着！
直到你安安稳稳考完出来！”
苏惟瑾回到厢房，
却发现苏婉不知何时来了，
正安静地坐在他的书桌旁，
小手小心翼翼地抚平他写废的稿纸边缘。
见他进来，她立刻站起身，
小脸上带着显而易见的担忧，
却又努力挤出一个鼓励的笑容。
“哥哥，”
她声音轻轻柔柔的，
像怕惊扰了他的思绪。
“七叔公说的…我都听见了。
你别怕，哥哥最厉害了，
一定能考好的。”
她从怀里掏出一个小小的、
用红绳系着的平安符，
塞到苏惟瑾手里。
“这是…这是我前两天去观音庙求的，
给哥哥戴着，保佑哥哥平平安安，顺顺利利。”
那平安符针脚细密，
却略显稚嫩，显然是她自己缝制的。
苏惟瑾握着还带着妹妹体温的平安符，
心中一片柔软，
所有因外界暗流而产生的些许紧绷感，
在这一刻都化为了更坚定的动力。
他揉了揉苏婉的头发，温声道：
“谢谢婉妹，有婉妹的平安符，哥哥一定没事。”
苏婉用力点头，眼中是全然的信任。
如今她在族中，因着哥哥的缘故，
无人再敢让她做重活，
脸色也红润了些，
但那份对哥哥的依赖和关切，却愈发深沉。
族学院子另一头，
苏惟强和苏惟壮两兄弟正靠在墙根下，
远远看着七叔公与苏惟瑾交谈，
又看着苏婉进了苏惟瑾的房门，眼神复杂。
自府试案首之后，
他们在族中的地位一落