那股焦糊味像是带着钩刺的鞭子，猛地抽在楚牧之的嗅觉神经上。
不是寻常人家炒菜燎锅的烟火气，而是木头、织物和塑料混合燃烧后特有的，带着不祥的刺鼻感。
他的心跳漏了一拍，随即如战鼓般狂擂。
不用再猜了，就是陈阿婆家！
他像一头猎豹，瞬间启动，双腿肌肉贲张，整个人化作一道残影冲向老街深处。
石板路在他的脚下发出急促的“笃笃”声，两侧斑驳的墙壁飞速倒退。
然而，有人比他更快。
就在他拐过街角，看清那从门缝和瓦片间隙疯狂涌出的黑烟时，一声清脆的爆裂声划破了邻里午后的宁静。
“啪！”
对面二楼一扇紧闭的窗户猛然推开，一道乌光挟着风声，划出一道精准无比的抛物线，不偏不倚，“哐当”一声，正正砸在陈阿婆家灶房门口那个还在吐着火舌的炭炉上。
那是一只沉甸甸的瓦罐，罐口倒扣，瞬间将炉口的明火死死盖住，断绝了它与空气的联系。
火苗不甘地挣扎了两下，迅速萎靡下去。
楚牧之瞳孔一缩，抬头看去。
二楼窗口站着的是阿清姨，那个在这条街上住了二十年，以一手绝妙苏绣养活自己的聋哑裁缝。
她听不见邻家那条老黄狗已经吠到嘶哑的警告，也看不见初时那缕缕轻烟，但她那双长年与缝纫机相伴的手，对地面最细微的震动频率有着超乎常人的敏感。
老式炭炉燃烧时产生的低频共振，在失控的那一刻陡然改变，就像一根绷紧的弦，被火焰拨出了致命的杂音。
就是这丝杂音，惊醒了她。
“着火啦！”不知是谁凄厉地喊了一嗓子，整条沉睡的老街像是被投入巨石的池塘，瞬间炸开了锅。
“快提水！”
“阿婆！陈阿婆还在屋里！”
楚牧之已冲到门前。
门被从里面拴着，他根本不及多想，后退两步，用肩膀狠狠撞去！
“轰！”一声巨响，老旧的木门连带门栓整个被撞飞，一股灼热的气浪夹杂着浓烟扑面而来，呛得他几乎窒息。
他用衣袖死死捂住口鼻，一头扎进这片人间炼狱。
视野里一片昏暗，只有灶台方向透着不详的暗红色光芒。
他一眼就看见了倒在堂屋地上的陈阿婆，老人家显然是在逃跑时被浓烟熏倒，已然昏迷。
就在楚牧之冲入火场的同时，巷子里的“救援”已经以一种惊人的效率组织起来。
几个腿脚还利索的老大爷，赤着膊，拎着自家水桶，排成一条人链，一桶桶井水从巷口的古井被接力传递过来，“哗啦”一声泼在起火的灶台上。
几个半大的孩子，找不到灭火工具，竟学着消防演练里的样子，扯下墙上挂的硬纸板年画，拼命对着火苗根部扇打，试图压低火焰，不让它向上蔓延。
楚牧之背着陈阿婆冲出屋子，刚把老人平放在安全的石板上，一回头，眼前的景象让他心头巨震。
整条巷子的住户，几乎都动了起来。
有人嫌水桶太慢，竟直接拆下自家挂在门口的红灯笼，用那半月形的铁环当做撬棍，三两下撬开了阿婆家紧闭的另一扇窗，好让浓烟散出去。
一个平日里最爱美的嫂子，一把扯下自家刚洗干净的纯棉窗帘，浸在水桶里，拧成半干，大喊一声：“都让开！”然后和她丈夫一人拽一头，像一张巨大的湿布，猛地盖在了已经开始舔舐房梁的火舌上，发出一阵“嗤嗤”的声响。
最让楚牧之震撼的，是巷子口一个正读初中的少年。
他没有参与救火，而是站在高处，举着手机，将手电筒的光调到最亮，对着远处那些被惊动而驻足观望的居民，规律地闪烁着。
他的拇指不是在胡乱按动，而是在打出一个缓慢而清晰的节奏——长亮、短亮、短亮，光柱的方向坚定地指向巷子另一头的出口。
他不是在求救。
他是在用最原始的光语，向远处所有不明情况的人，传递最关键的信息：“此路危险，安全出口在另一边！”
火，在这场堪称教科书级别的民间自救中，竟被硬生生地压制、扑灭了。
当最后一缕黑烟散尽，呛人的味道还弥漫在空气中，但那吞噬一切的恐惧已经退去。
没有人抱怨自家水桶弄坏了，窗帘熏黑了。
大家七手八脚地将陈阿婆抬到椅子上休息，有人掐人中，有人扇风。
阿婆悠悠转醒后，看着烧成一片焦黑的灶房，老泪纵