元略显虚浮。
“巳城伯奇？”女子打量了一下气息内敛、甚至显得有些虚弱的阿海，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但礼仪依旧周全，“我乃离烟大人座下祭司，赤羽。奉大人之命，在此迎候。请随我来。”
赤羽引领阿海进入离火之巢内部。通道四壁皆是流动的火焰晶石，温度高得足以融化金石，若非阿海以混沌梦元在周身构筑了一层无形的隔热屏障，恐怕顷刻间便会化为飞灰。他能感觉到，这巢穴本身就是一个巨大的活体阵法，但此刻，这个阵法内部充满了狂暴、混乱的火元，如同一个高烧不退的病人。
最终，他们抵达了巢穴的最深处——一个巨大的、由无数燃烧锁链缠绕束缚的火焰王座之前。
王座之上，端坐着一位身披七彩霓裳、容颜绝美却苍白如纸的女子。她便是午域守护神兽，朱雀离烟。她的本体似乎与整个离火之巢融为一体，无数细小的火焰符文如同血管般在她肌肤下若隐若现，但此刻，这些符文大多呈现出一种不祥的暗红色，甚至隐隐有黑气缭绕。她紧闭双目，眉头紧锁，身体微微颤抖，仿佛在承受着极大的痛苦。
在王座下方，一团直径约十丈的、不断扭曲爆裂的暗红色火焰核心正在剧烈燃烧，那便是“永恒烬燃”的源头！它散发出的并非纯粹的热量，更带着一种焚烧灵魂、湮灭生机的恐怖意蕴！
“离烟大人……”赤羽担忧地低唤一声。
朱雀离烟缓缓睁开双眼，她的眼眸本是璀璨如烈阳，此刻却黯淡无光，甚至边缘带着一丝诡异的黑色。她看向阿海，声音带着一丝虚弱与沙哑：
“你来了……伯奇。看来，北冥真水，并未带来。”她的目光似乎能洞穿虚实，直接看出了阿海并未携带她所需的极寒之物。
阿海坦然与之对视：“真水已在筹措，我的同伴正在北冥奋力。但我认为，解决‘永恒烬燃’，或许并非只有中和一途。在此之前，我想先了解，这‘烬燃’的本质究竟是什么？它因何而起？”
离烟闻言，嘴角勾起一抹苦涩的弧度：“本质？它是我朱雀一族传承的诅咒，是离火法则走向极致的必然反噬，亦或是……被某些东西引动、放大后的宿命。”
她抬起手，指向那团暗红色的烬燃核心：“你看那火焰中心的黑色……那不是杂质，那是……‘寂灭’的痕迹。它与你们正在追查的龙脉衰变，同出一源。”
阿海瞳孔一缩！果然如此！归墟的力量，不仅催化龙脉衰变，也在影响甚至侵蚀地支城本身的力量核心！
“它正在从内部焚烧我的本源，扭曲我的离火法则。北冥真水，也只能暂时压制，无法根除。”离烟的声音带着一丝绝望，“除非……能找到引动这‘寂灭’之力的源头，并将其斩断。或者……有超越离火与极寒的第三种力量，能够将其‘转化’或‘包容’。”
她的目光，再次落在了阿海身上，带着一丝最后的、渺茫的期待。
火巢深处，神女困于寂灭火；危机同源，补天之路添新忧。阿海意识到，午域的问题，与龙脉衰变、乃至归墟的威胁紧密相连。拯救朱雀，已不仅仅是联盟的需要，更是对抗归墟的关键一环。