第七章：茶
怡芳苑的日子，从来就不曾真正平静过。表面的风平浪静之下，暗潮汹涌，杀机四伏。凛夜深知自己已成为某些人的眼中钉，每一步都走得如履薄冰。他维持着一贯的冷淡疏离，除了必要的请安与学习宫规，大多时间都待在自己那间僻静的小屋内，或是凭窗远眺，或是就着微弱的灯火阅读那本偷偷带入宫中的医书。
这日午後，阳光透过雕花窗棂，在室内洒下斑驳光影。凛夜正於案前静坐，指尖无意识地轻抚书页，脑海中却在反覆推演近日观察到的苑内人事关系与可能潜藏的危险。
柳如丝的敌意最为明显，苏文清的笑里藏刀，赵怜儿的两面三刀，高骁的冲动易怒，韩笑的四处打探，卫珂的冷眼旁观，陈书逸的置身事外，石坚的沉默木讷，林小竹子的天真易欺——每一个人的面孔丶习惯性动作丶可能的心思，都在他过目不忘的脑海中清晰呈现，组成一张复杂的生存地图。
轻微的脚步声打断了他的思绪。一名面生的小宫女低眉顺眼地端着红漆托盘进来，上面放着一盏刚沏好的热茶，白雾氤氲，茶香四溢。
「凛公子，这是今日新贡的云雾茶，柳公子吩咐给苑里各位公子都送一盏尝尝鲜。」小宫女声音细若蚊蚋，放下茶盏便匆匆退下，始终未敢抬头。
凛夜目光扫过那盏茶。白瓷茶盏质地细腻，茶汤清亮，翠绿的茶叶在水中缓缓舒展，看似无任何异常。然而，就在那宫女转身离去的瞬间，一丝极淡的丶与云雾茶清冽香气格格不入的甜腻气味，若有似无地飘入他的鼻端。
他精通药理，嗅觉远比常人敏锐。这丝异味极其隐蔽，若非刻意分辨，几乎会被浓郁的茶香完全掩盖。他心头一凛，面上却不动声色，并未立刻去碰那茶盏。
他起身，假意欣赏窗外庭院中几株开始凋零的花木，目光却藉着窗玻璃的微弱反射，不动声色地观察着院中的动静。只见那小宫女并未立刻离开怡芳苑，而是绕到回廊另一侧，与隐在角落的苏文清快速交换了一个眼神，随即低下头，脚步匆匆地从侧门消失了。
苏文清则若无其事地整理了一下衣袍，嘴角噙着一丝难以察觉的得意，转身向柳如丝常待的凉亭走去。
凛夜心中已然明了。这杯茶，绝非单纯的「尝鲜」。柳如丝与苏文清，一个明枪，一个暗箭，终於按捺不住，要动手了。
他重新坐回案前，端起那盏茶，凑近鼻尖，故作欣赏茶香，实则仔细分辨。那丝甜腻气味更加清晰了几分——是「红颜醉」，一种药性温和却极其阴损的药物。无色无味，溶於水中後仅馀极淡甜香，极难察觉。服用後不会致命，却会令皮肤在数个时辰内泛起大片红肿疹子，奇痒无比，数日方能消退。
这药用意恶毒。若他饮下此茶，待会儿万一被传召面圣，或是晚间集体向陛下请安时，顶着那样一张不堪入目的脸出现，「御前失仪」的罪名便是现成的。届时，轻则杖责禁足，失宠於君王，重则可能被直接逐出宫廷，甚至牵连获罪。
好一招杀人不见血。
凛夜眼底掠过一丝冰冷笑意。他放下茶盏，目光扫过室内。旁边的小几上，放着一盘刚刚由另一个小太监送来的丶准备稍後送往苏文清处的精致点心——莲蓉酥饼，这是苏文清平日最爱吃的。
一个极其大胆的计划瞬间在他脑中成形。风险极大，但若能成功，不仅能化解自身危机，还能让陷害者自食恶果，并藉此试探一下这苑中深浅，以及…那位高踞九重之上的帝王的心思。
他需要极致的冷静和精准的时机把握。
他静坐片