青铜阶梯蜿蜒而下，仿佛通向地心。每一步落下，脚底都能感受到那股来自深渊的潮汐律动，如同某种古老生命在沉睡中呼吸。空气越来越冷，湿气凝成水珠挂在石壁上，滴答作响，像是时间本身在倒数。
沈夕照走在中间，手心微微出汗。她能感觉到前方苏无际背影的坚定，也能感知身后王镇北如影随形的守护气息。这两人，一个似烈火焚天，一个如寒渊镇世，却都只为同一个人??苏无际效命。
“这门后……到底是什么？”她低声问。
“是你父亲从未见过的真相。”苏无际没有回头，声音在甬道中回荡，“也是你母亲临终前想告诉你，却不敢说的秘密。”
沈夕照心头一震。
母亲？她几乎已经记不清那个温柔女子的模样了。只依稀记得，小时候每逢雨夜，母亲总会抱着她坐在窗边，轻声哼唱一首古老的苗语歌谣。后来她问起，父亲只说那是南疆的安魂曲，别无他言。
而现在，苏无际的话像一把钥匙，轻轻撬开了尘封多年的记忆锁链。
“你母亲……不是沈家人。”苏无际终于停下脚步，转身看着她，“她是南疆‘赤月寨’最后一位祭司的女儿，名叫阿箬。二十年前，九大世家为了斩断《沧浪九式》的血脉传承，派人血洗赤月寨，唯独她被我娘拼死救出，藏于中原，嫁给了你父亲。”
沈夕照猛地后退半步，瞳孔剧烈收缩。
“什么？！你说我娘……是南疆人？还是祭司？！”
“没错。”王镇北低声道，“当年老爷闭关推演《归墟》，感应到‘双血共鸣’方可开启最终之门，便派我娘前往南疆寻找赤月血脉。两族联姻，本是为了保全武学真传。可消息走漏，赵家率先动手，屠村灭口。你母亲侥幸活下，却被迫隐瞒身份，与沈沧澜成婚，只为延续一线生机。”
“所以……我不是沈沧澜的亲生女儿？”她的声音颤抖。
“血缘上不是。”苏无际平静道，“但情感上，他是你真正的父亲。他爱你，胜过一切。正因如此，他宁愿背负篡位骂名，也不愿交出掌门之位??因为他知道，一旦放手，你就再无庇护。”
沈夕照眼前一黑，扶住石壁才勉强站稳。
原来如此……难怪父亲总在深夜独自饮酒，喃喃自语：“若非时势所迫，我又岂愿代掌此位……”
原来他说的根本不是权力，而是责任！是他替别人守住了孩子，守住了秘密，也守住了整个江湖最后的希望！
泪水无声滑落。
她终于明白，为何苏无际会说“我需要你”。不仅仅是因为血脉，更是因为??她是唯一一个继承了苏氏武骨与赤月灵识的人。唯有她，能在《归墟》开启之时，承受那股来自天地本源的冲击。
“我们继续走吧。”她擦去眼泪，声音已恢复冷静，“既然来了，就没打算回头。”
苏无际点头，眼中闪过一丝赞许。
三人继续下行，直至阶梯尽头。
眼前豁然开朗。
一座巨大的地下穹顶空间展现在眼前，直径近百米，高逾三十丈，顶部镶嵌着无数荧光石，宛如星河倒悬。中央是一座环形水池，池水幽蓝，泛着微弱波光，池底隐约可见刻满符文的青铜碑阵。
而最引人注目的，则是水池正上方悬浮的一柄古剑。
它通体漆黑，无锋无刃，形状奇特，竟似由七段断裂的残片重新熔铸而成。剑身缭绕着淡淡的灰雾，仿佛吞噬光线，连周围的空气都在微微扭曲。
“这就是……《归墟》之剑？”沈夕照屏住呼吸。
“不。”苏无际摇头，“这是‘断渊’，是我父亲最后一战时折断的佩剑。真正的《归墟》，是它所承载的记忆。”
他缓缓走向水池边缘，伸手触碰池面。
刹那间，整座空间轰然震动！
池水翻涌如沸，符文逐一亮起，七根石柱从池底升起，围成北斗之形。断渊古剑剧烈震颤，剑身裂纹中迸发出刺目金光！
一道苍老、疲惫却又威严无比的声音，自虚空中响起：
> “若有双血之后立于此地，且心志不堕，便可聆听??《沧浪九式》终极奥义。”
沈夕照浑身一颤，不由自主跪倒在地。
苏无际却昂首而立，朗声道：“弟子苏无际，携赤月血脉归来，请启《归墟》！”
嗡??
一声巨响，如同天地开裂。
断渊剑猛然下坠，插入池心碑阵中央！
刹那间，金光冲天，幻象浮现！
一幅幅画面在空中流转：
少年苏沧海孤身闯荡南疆，在暴雨中救下被追杀的阿箬；
两人于月下盟誓，以血为契，缔结两族之约；
九大世家联军围攻清园，血流成河，苏沧海一人持剑立于山门，身后仅剩王镇北等寥寥数人；
密室之中，他将《归墟》秘典封入时空结界，留下遗言：“待吾儿归来，携赤月之女，共启大道
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