恩，却被卷进这种事里。如果今天我不出现，他们会怎么样？被绑走？被打残？甚至……死？”
他的声音渐渐低沉下来：“这就是我最讨厌的江湖??强者为所欲为，弱者任人宰割。可在这片山里，我说了算。”
沈夕照静静看着他，忽然觉得眼前的这个男人，比任何时候都要高大。
她曾以为自己了解江湖，知道什么是权谋、什么是争斗。可此刻她才明白，真正的江湖，不是谁的门派更强，也不是谁的剑更快，而是有人愿意为一群素不相识的人挺身而出。
“你说得对。”她低声说道，“江湖不该只有胜负，更该有守护。”
苏无际转头看向她，嘴角微扬：“你能这么想，我很高兴。”
就在这时，餐馆内传来动静。刘叔和刘婶披着外套走了出来，脸上满是担忧。
“苏老师！你们没事吧？”刘婶颤声问道。
“没事。”苏无际笑着摆手，“倒是你们，被吓到了吧？”
刘叔摇摇头，眼眶又红了：“我们不怕。只要您在，我们就什么都不怕。”
他说完，忽然跪了下来，重重磕了个头：“苏老师，玲子现在在省城读研，她说等她毕业了，一定要回来建一所学校，像您当年那样，教山里的孩子读书识字。”
苏无际急忙扶起他：“刘叔，别这样。你们的女儿能有这份心，就是对我最大的回报。”
刘婶抹着眼泪说：“我们老两口没什么本事，只能给您做顿热乎饭。以后您要是路过，一定再来啊。”
“一定来。”苏无际郑重点头。
片刻后，刘婶回屋端出两碗热腾腾的面条，说是特意为他们下的“平安面”。苏无际和沈夕照坐在桌边吃着，宋知渔也从藏身处走了出来??原来刚才战斗开始前，苏无际就让她躲进了后厨密室，那是他当年支教时常用来藏资料的地方。
“哥，你刚才好帅。”宋知渔坐到他身边，眼里闪着光。
苏无际揉了揉她的头发：“少拍马屁，等会还得连夜赶路。”
“还要走？”沈夕照问。
“必须走。”苏无际放下筷子，神色恢复严肃，“谢柏庭不会善罢甘休。这次失败，他会调集更多人手，甚至可能联合火字堂一起行动。我们必须赶在他们封锁山路之前，抵达天际中学。”
“天际中学……真的那么重要吗？”沈夕照轻声问。
“很重要。”苏无际望向窗外漆黑的群山，声音低缓，“那里不只是学校，是我亲手建起来的一片净土。十二年来，我资助了三百多个学生走出大山，其中有医生、教师、工程师……他们改变了命运，也改变了家乡。如果东山剑派踏足那里，这份宁静就会被打破。”
沈夕照沉默良久，忽然说道：“那我也要去看看。”
“你会看到的。”苏无际微笑，“明天清晨，第一缕阳光照进山谷的时候，你会看到整个川中最美的风景。”
凌晨四点，三辆车悄然驶离青桥镇。
天空仍是一片深蓝，星辰未散。车队沿着蜿蜒山路疾驰，身后是沉睡的小镇，前方是未知的险途。
然而，没人注意到，在镇外一处悬崖之上，一道身影静静伫立，望着远去的车灯，嘴角勾起一抹阴冷笑意。
那人摘下鸭舌帽，露出一张苍老却精悍的脸庞。
正是东山剑派五长老??谢柏庭。
“你以为你赢了？”他低声自语，“不，这只是开始。”
他掏出一部卫星电话，拨通一个号码：“陈师兄，计划变更。放弃追击，立即调动所有暗线，封锁天际中学周边六条主干道。我要让他们……一只鸟都飞不进去。”
电话那头沉默片刻，传来低沉回应：“你确定要这么做？那可是三百多名师生。”
“为了《沧浪九式》，值得。”谢柏庭眼神冰冷，“而且，我听说……苏无际的母亲，当年就是在天际中学去世的。若能把那里变成战场，或许，能让这位‘苏老师’真正崩溃。”
挂断电话，他抬头看向东方。
黎明将至，黑暗却更加浓重。
与此同时，车内。
宋知渔靠在座椅上睡着了，头轻轻倚在苏无际肩上。沈夕照坐在后排，透过车窗望着流动的山影，忽然开口：“无际，你有没有想过，为什么东山剑派非要得到《沧浪九式》不可？”
苏无际握着方向盘，淡淡道：“因为他们快不行了。”
“嗯？”
“东山剑派表面风光，实则内忧外患。掌门年迈，继承人之争激烈，各大堂口互相倾轧。而《沧浪九式》据传蕴含‘天地共鸣’之秘，若能参悟，便可大幅提升整体战力。对他们来说，这不是一部剑谱，而是一根救命稻草。”
沈夕照皱眉：“可那剑谱明明在我父亲手中遗失多年，为何偏偏这时出现？”
“因为你回来了。”苏无际侧头看了她一眼，“你这一趟行程，早就被人盯上了。他们知道你会经过这里，也知道你
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