元妻

，斗篷兜帽上缀着细小绒球，随着她跑动轻轻弹跳。她怀里紧紧抱着个紫檀木匣，匣盖缝隙里，隐隐透出栗子焦糖的甜香。

她一路小跑至后园矮墙下，仰头张望。

墙头空空如也。

她皱起鼻子，踮脚扒住墙沿，探头往里看——

井沿上无人。

枯竹丛寂寂。

唯有雪，无声覆盖了昨日所有痕迹，连那片银杏叶，也杳然无踪。

少那然心头莫名一空，像捧着热腾腾的栗子，却找不到那个该收下的人。

她不死心，绕过月门，直奔学堂。

学堂里已坐满学子，炭盆烧得正旺，暖意融融。褚堰坐在角落，新换的儒衫浆洗得挺括，墨色发带束着乌发，垂眸看书，侧脸线条冷硬如刀削。

少那然悄悄溜到他桌旁，将紫檀匣轻轻推过去：“褚哥哥，栗子。”

褚堰目光未离书页，只淡淡道：“不吃。”

“可我剥好了！”她急急道，打开匣盖——里面十颗栗子，颗颗饱满，金黄油亮，果肉雪白，冒着丝丝热气，“你看，都是挑最大的！”

褚堰终于抬眼。

目光扫过匣中栗子，又落回她脸上。她额角微汗，鼻尖冻得微红，眼睛却亮得惊人，盛着不容置疑的期待。

他喉结微动，终究没再拒绝。

伸手，取了一颗。

指尖相触的刹那，少那然分明感到他手指的微凉，可那凉意，却奇异地并未渗入她掌心——仿佛他刻意收敛了所有寒气，只留下最表层的、小心翼翼的触碰。

他剥开栗子，果肉入口，微甜，粉糯，带着恰到好处的焦香。

少那然眼睛一瞬不眨地盯着他，直到他喉结滚动，咽下。

“好吃吗？”她问。

褚堰咀嚼的动作顿了顿，目光沉沉落在她脸上，半晌，才极轻地，几不可察地点了下头。

少那然立刻绽开笑颜，像雪后初晴，瞬间点亮了整个角落。

她正要再说什么，忽听前排有人嗤笑一声：“褚堰，你倒是会讨好贵女，连栗子都剥得这么利索？”

是敖原。

他斜倚在椅背上，手里把玩着一枚铜钱，目光斜睨，满是讥诮。

褚堰放下手中栗子，缓缓抬眸。

那眼神，平静无波，却让敖原下意识缩了缩脖子，铜钱差点脱手。

少那然却像没听见，只将匣子往褚堰手边又推了推：“还有九颗，你慢慢吃。”

她声音清脆，坦荡，不避讳，不羞怯，仿佛递出的不是栗子，而是再寻常不过的晨露与清风。

敖原的脸，霎时涨成了猪肝色。

褚堰垂眸，再次拿起一颗栗子。

这一次，他剥得极慢。

指尖的薄茧刮过栗壳，发出细微的沙沙声。

少那然安静地坐在一旁，小手托腮，看他专注的侧脸，看他眉骨高挺，看他睫毛在眼下投下一小片阴影。

雪光映窗，照得他眼睫根根分明，也照得他指腹那道尚未痊愈的旧疤，泛着淡淡的、坚韧的粉。

她忽然觉得，这疤，比父亲书房里那些价值连城的古玉印章，还要好看。

因为那是他活过的证明。

真实，粗粝，带着体温。

学堂外，雪落无声。

学堂内，炭火噼啪。

少年剥栗，少女凝望。

时光在此刻，仿佛被雪光凝滞，缓缓流淌，温柔而绵长。

而无人知晓，就在褚堰袖中，那截刻着“那然”的竹枝，正紧贴着他胸口，随着每一次心跳，微微起伏，像一枚小小的、滚烫的印章，正将某个名字，一寸寸，烙进他沉寂多年的年轮深处。