早上好，老师。”她感觉自己的声音是被风吹得打结的帆索。
他的目光在她脸上顿了两秒，声音柔和：“脸色这么差？是不是没睡好？今天给你放一天假休息也可以。”
她的狂想碎片突然迅速溶解、剥落，轻烟般散去。
她只需要眼前这个活生生的人，和他此刻的笑意。
跟着他就好了，她只要跟着老师就好了。
“嗯，我没事。”小茉莉点点头：“吹会风就好了，老师也记得吃早餐。”
“好孩子。”看着连接彼此的丝线从赤红褪为翠色，任映真轻轻摸了摸她的发顶：“去伊薇特那里看看早餐吧，喝点热汤。”他的声音就像是什么都没察觉。
在小茉莉的身影消失在通往厨房的舱口后，任映真脸上那点温和的纵容如退潮般消散。他目光重新落回赛丽亚脸上：“坐标确认了？”
“贝丝已经带护卫舰提前就位，卡住了东北风向上的所有入口。玛尔戈昨晚校正了主炮角度，链弹和葡萄弹已分装入各组战位，全数备妥。”
“赎金呢？”
“小雀儿的密信刚到，”赛丽亚说得又轻又快，“瓦伦丁家已经按要求将金币和宝石装箱封铅，正驶向预设地点。我们的人会在那里接受并检查铅封，确认无误后才会转移到指定的船上。”
“索菲娅？”
“已经梳洗过，换了干净衣服。艾莲娜检查过三遍，包括头发。”
任映真伸出一只手。
赛丽亚立刻会意，取出两枚薄铁片放到他掌心，其中一枚在特定角度下能看到特殊的刻痕，如羽蛇爬过冰面。
“指令已经背熟了，我们会确保只有她自己知道。”
这是黎明号给瓦伦丁家的帝国明珠留下的单向门铃，比容易受截的死信箱信息好得多。她们在卡塔赫纳港的线人会固定巡视灯塔背海的那一面，用α铁片去对比索菲娅拿到的β铁片。
如果黎明号得到信号，就会通过自己的手段响应她。
时间到了。
索菲娅被玛尔戈和阿亚看守着穿过主甲板，即将踏上前往快艇的跳板。她这一去，能换回来新的一艘护卫舰。不过，赛丽亚猜任映真暂时不会再把钱花到这上面了。
风自船首吹来，她望见那个女孩。
她脖颈上系着一条墨蓝色丝巾，正抱着药箱。她的头发被海风卷起，在晨光中呈现柔软的褐色波纹，眼神无比清亮地回望了过来。
索菲娅记得她，她在那片沼泽里留下了一枚罂粟的种子，它会把他变成傀儡。它的花瓣是浸透毒液的丝绒，花蕊深处应该囚禁着一个苍白的倒影，它的果实会是一间令这个船医学徒满意的深蓝色小屋。
然而，她看见了金色的火焰正在燃烧。
不，不是火焰，是花，
她看到小茉莉的胸膛里有一朵向日葵。它的每一片花瓣都有着熔金般的色泽与质地，层层叠叠、朝着某个固定的方向猛烈地绽放。索薇娅知道光的尽头是什么。
玛尔戈力道沉稳地把这位站在原地不动的贵族