马蹄声在石道上敲出细碎回响，在马车里调息半日，任映真有点头晕，他掀开车帘打算透口气，就见十数条细密的暗色丝线绕向马上的萧承钰。
哦嚯。
他只看得见活人的线，而这些线似在收网。此行特意赶了夜路，要等的恐怕就是这些人了。
任映真还没作声，风却骤变。穿林叶响中，掺进细不可闻的啼哭与嗤笑。
马匹耳尖骤然竖起，喷着白气后退。
应拭雪望着前方空无一物的古道：“——挂棺煞，戒备！”
四面八方，层层叠叠，哀怨的乐声和撕裂的哭号扑面而来。火把光影不稳，护卫们神色惶急勒紧缰绳。
而就在那火光摇曳的阴影边缘，一个东西“挂”在了前方。
其形貌怪诞，四肢奇长，风干拉长的枯枝一般，皮肤干裂漆黑，紧紧裹在嶙峋骨架上。低垂的头颅几乎要塞进胸口，那双眼睛没有眼白和瞳孔，只有两截惨白的蜡烛在黑暗中幽幽地亮着。
“护住火把！”
可那挂棺煞身体猛地一沉，如墨汁入水瞬间融入阴影之中，接着从一名手持火把的护卫脚下的影子里浮了出来。它枯爪前钩，那护卫的身体猛地一僵，双眼瞬间翻白，喉咙里发出一声短促的哀鸣，手里的火把啪嗒一声掉落下去，身体挺直，双脚离地，脚尖在空中轻轻晃动——
嚓。
应拭雪从马上飞到那护卫面前，剑锋疾出，斩出一道炽白弧光。那挂棺煞发出一声低笑，影子倏然收缩。那护卫断线木偶般坠落，被应拭雪一把托住，推进另一名护卫怀里。
“结阵！”萧承钰喝道：“灯火成环，不准散开！”
护卫们慌乱中举起火把，灯光连成一片，映出周围高墙般的黑暗。而那黑暗里还潜伏着更多影子，细长肢体在光影交界处缓缓探出，一寸寸逼近。
不止一只挂棺煞。
一阵刺骨阴风平地卷起。
惊呼、命令，兵刃出鞘，统统搅成一团杂音，所有人的视野也被这阴风卷起的尘土和寒意所模糊。
“爹、娘！别丢下我！”
“不！我不要吊死！”
“放我下来！”
几名年轻护卫已经神情恍惚，无意识地向黑暗深处走去。
萧承钰一剑将从马车轮下钻出的挂棺煞逼退，剑锋与枯爪相撞，竟发出金铁交鸣之声，震得他虎口一阵发麻。
“抓紧了！”他身形一晃，探身而入，竟无犹豫，一手揽住任映真的肩背，将人扯到怀中，从破开的马车车门中倒射而出。
此时若对这“纪明月”弃之不顾，乃是前功尽弃。而且千金坊一事他已察觉对方或大有可用。
就在他们离开的刹那，仿佛有无形的巨掌从上方拍下、那辆马车被彻底拍碎，木屑尘土飞扬！
破碎的车辕没入黑暗里，发出咔嚓咔嚓声。那些惨白的烛眼再次亮起。数道深灰色的影子从古道两侧的乱石和枯木后窜出，任映真看得清他们身上的连线。明明是活人，却刻意模仿挂棺煞的姿态，在这夜里难以分辨。